Lance Stroll évite la catastrophe en qualifications du Grand Prix du Canada

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Lance Stroll a eu chaud au volant de son Aston Martin en qualifications du Grand Prix du Canada. Le pilote québécois a évité la catastrophe en perdant la maîtrise de sa voiture lors de la deuxième ronde des qualifs.

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Dans l’enfilade des virages 4 et 5, il a raconté qu’il avait touché la peinture blanche en bordure de piste et ensuite perdu la maîtrise. 

Par miracle, il a gardé sa monoplace en piste... et quasi intacte. Mais il a visité la ligne des puits pour le remplacement de son aileron avant, qui a effleuré le muret.

«La chance a tourné. Ce n’était pas une session idéale», a reconnu en point de presse celui qui s’élancera de la 16^e place sur la grille de départ au lieu de la 13e comme prévu. En début de soirée, les commissaires de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) l'ont en effet pénalisé de trois places pour avoir gêné le Français Esteban Ocon en qualifications.

Pour la première fois à ses cinq passages au circuit Gilles-Villeneuve, il a toutefois réussi à se hisser dans la deuxième ronde des qualifications. Un petit point positif dans une dure journée sous la pluie. 

Erreur de stratégie

Parmi les raisons expliquant cette 13^e position en qualifications alors que son coéquipier Fernando Alonso a placé sa voiture en troisième place, l’équipe de Stroll a tiré la mauvaise paille avec la météo. 

Munissant la monoplace des pneus intermédiaires lors de la deuxième ronde des qualifs, elle aurait dû monter des pneus lisses. Le pilote a signalé qu’il avait demandé ces pneus. 

«La piste était sèche et on est resté sur les intermédiaires, car on a vu un épisode de pluie à un moment de cette séance. Elle durait environ deux ou trois tours, a-t-il relaté. 

«On n’a pas mis les pneus lisses au bon moment, a-t-il ajouté. C’est notre erreur de la journée.» 

Non seulement l’équipe a mal commencé la deuxième séance, mais encore, après son tête-à-queue où il a miraculeusement épargné sa bagnole, les mécanos ont laissé les pneus intermédiaires alors qu’il aurait dû repartir avec les lisses. 

Une suite décisionnelle qui a coûté très cher, puisque le pilote n’a pu enregistrer un chrono lui permettant de passer à la séance finale. 

«Ce n’était pas l’idéal et c’était une session difficile. Celle-ci aurait pu aller des deux côtés. Elle aurait très bien pu facilement ou mal se dérouler. C’était une journée bizarre.»

Toujours possible

Calme en point de presse, Stroll ne s’est pas montré frustré de la situation. Certes déçu de sa performance, il se disait positif en prévision de la course. 

Avec les nombreuses possibilités de dépassement, le pilote d’Aston Martin veut tout donner afin d’avancer au tableau. 

«Marquer des points, c’est l’objectif réaliste pour nous. Si l’on veut plus que ça, ce sera difficile. Mais on a une voiture rapide. Si l’on applique une bonne stratégie, tout est possible. Et dans la course, tout peut arriver.» 

Stroll n’a jamais mieux fait que le neuvième rang au Grand Prix du Canada.