«Laissez-le tranquille!»: Doug Ford défend vigoureusement Wayne Gretzky

«Laissez-le tranquille!»: le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a défendu vigoureusement Wayne Grezkty, attaqué de toutes parts pour son amitié avec Donald Trump et son mutisme en pleine guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis.

S’adressant à la presse après l’entrée en vigueur de droits de douane à la hauteur de 25% des États-Unis contre le Canada, M. Ford a raconté avoir discuté au téléphone récemment avec celui que l’on surnomme «la Merveille», mais qui a perdu beaucoup de plumes au pays dans les dernières semaines.

• À lire aussi: Hymne américain hué à Ottawa: un malaise palpable pour Brady Tkachuk

• À lire aussi: Justin Trudeau prévient les Américains: «On va probablement continuer à huer votre hymne national»

Le premier ministre ontarien, qui a décroché la semaine dernière un troisième mandat dans la province, est allé jusqu’à qualifier Gretzky, son «ami», de «Canadien le plus patriotique sur la planète».

Gretzky, que d’aucuns considèrent comme le meilleur hockeyeur de tous les temps, est apparemment ébranlé par les fortes critiques à son endroit, plusieurs détracteurs remettant en doute ses allégeances alors que son ami Donald Trump menace la souveraineté canadienne.

«Il était vraiment secoué par toute cette histoire lorsque nous avons discuté, a relaté M. Ford, tel que cité par Sportsnet. C’est un patriote, il adore le Canada, il n’a jamais renoncé à son passeport canadien. Laissez-le tranquille! Il adore le Canada. Il aime le Canada plus que tout au monde.»

Le président américain a lui-même fait une sortie pour tenter de réparer les pots cassés et redorer le blason de Gretzky, un ami de longue date qu’il a invité à plusieurs reprises à sa résidence de Mar-a-Lago en Floride.

«Wayne et Janet, sa magnifique épouse, adorent le Canada et ils devraient appuyer uniquement le pays et tout ce qui peut rendre heureux les Canadiens ainsi que le gouverneur Trudeau, a souligné Trump via le réseau Truth Social. [Wayne] est le plus grand de tous les Canadiens. Donc, je le rends joueur autonome, car je ne souhaite pas qu’il y ait des gens qui disent du mal de lui au Canada.»

Dans les derniers jours, l’épouse de Gretzky, Janet, et le légendaire ex-défenseur Bobby Orr se sont portés à la défense de l’emblématique numéro 99, mais ce dernier est resté muet.

La décision de Gretzky de ne pas porter le chandail canadien à la finale de la Confrontation des 4 nations à Boston et de saluer les Américains au banc des joueurs avec un pouce en l’air a contribué à la gronde à son endroit au Canada.