Laine: un échange très possible selon les Blue Jackets

Le cas de Patrik Laine demeure ouvert chez les Blue Jackets de Columbus, même si les activités dans la Ligue nationale de hockey sont au ralenti après la tenue du repêchage amateur et l’ouverture du marché des joueurs autonomes.

Le Finlandais de 26 ans constitue une patate chaude dans les mains du directeur général fraîchement débarqué en Ohio, Don Waddell. À en juger par les propos de celui-ci livrés au site «The Athletic» récemment, il ne se sent nullement redevable à l’égard du hockeyeur suivant le programme d’aide aux joueurs du circuit Bettman depuis janvier.

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«Les équipes continuent de s’informer à savoir s’il y a du nouveau. Je leur dis: vous devez être à l’aise [avec Laine] et je ne peux vous aider sur cela. Je ne connais pas l’athlète personnellement. Je ne suis pas quelqu’un essayant de tromper les gens [...]», a indiqué le DG.

«Il n’y a pas beaucoup de joueurs autonomes disponibles. Si des clubs ont de l’espace sur leur masse salariale aujourd’hui, ils en auront probablement encore demain. Je sais que des formations sont intéressées», a-t-il ajouté.

En juin, l’expert hockey Pierre LeBrun a rapporté que l’attaquant avait demandé une transaction, précisant que le désir était réciproque. Limité à 18 rencontres en 2023-2024, Laine sera admissible à l’autonomie complète au terme de la campagne 2025-2026. Il détient un contrat de quatre ans lui valant en moyenne 8,7 millions $ par année.