Laine avec le CH: Hughes devait tenter sa chance

Le temps dira si Kent Hughes a fait un bon coup en faisant l’acquisition de Patrik Laine. Mais il n’avait pas le choix de tenter sa chance.

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Laine était le seul attaquant de renom sur le marché. Le hic est qu’il n’a pas disputé plus de 56 matchs en une saison au cours des cinq dernières années en raison de blessures et d’un problème de santé mentale qui l’a amené à adhérer au programme d’aide de la Ligue nationale pendant la dernière campagne.

En revanche, trois facteurs importants jouent en sa faveur. À 26 ans, il est dans la fleur de l’âge pour un joueur de hockey.

Du côté des habiletés, son talent de marqueur est indéniable. En prime, il possède le physique de l’emploi. Son gabarit de six pieds cinq pouces et 215 livres en fait un joueur difficile à contrer le long des rampes et devant le filet.

Kent Hughes aurait aimé que les Blue Jackets de Columbus retiennent une partie du salaire de Laine. Mais c’était à prendre ou à laisser.

Harris était vulnérable

En Jordan Harris, il a laissé partir un jeune défenseur qui était en position vulnérable devant la vague d’arrières qui cogne à la porte du grand club.

Ses coéquipiers le regretteront sûrement. Pour l’avoir rencontré avec ses parents, le printemps dernier, je peux vous dire que Harris est un garçon hors pair dont la vision ne s’arrête pas aux quatre murs d’un vestiaire.

Il s’implique dans la société et se fait un devoir de venir en aide à ses prochains.

Mais le business étant ce qu’il est, Harris constituait le défenseur dont le Canadien pouvait disposer.

Des options pour St-Louis

Nul doute que le visage offensif du Tricolore vient de changer avec l’arrivée de Laine. Le groupe des six premiers attaquants a soudain meilleure mine.

On peut penser que Martin St-Louis gardera intact le premier trio formé de Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki et Cole Caufield pour entreprendre la saison. Mais la présence de Laine lui donnera une option qu’il n’avait pas la saison dernière.

Comme on l’a vu, ce ne sont pas Brendan Gallagher et Josh Anderson, malgré tout leur bon vouloir, qui pouvaient prendre le relais lorsque Cole et Slafkovsky se sont retrouvés à l’infirmerie.

Laine apportera aussi une dimension qui manquait à l’attaque massive. St-Louis comptera maintenant sur deux gros ailiers pour causer du trafic devant le filet adverse.

Certains diront peut-être que Laine n’est pas le plus hargneux, mais il n’a pas à casser des gueules non plus. Tout ce qu’il doit faire, c’est mettre son physique à contribution pour maximiser ses habiletés et celles de ses coéquipiers.

Source de motivation

Il s’agit d’un nouveau défi pour Laine. Pour la première fois de sa carrière, il jouera dans l’un des plus gros marchés de hockey qui soient.

Souhaitons qu’il s’en abreuve et que ça l’aide à relancer une carrière qui avait très bien commencé.

Ce faisant, le Canadien pourrait se retrouver dans le groupe des équipes de l’Association de l’Est qui rivaliseront pour une place dans les séries le printemps.

Tout ça n’était qu’un vœu pieux des dirigeants du Canadien avant l’arrivée de Laine.