Aide aux entreprises: sous Legault et Fitzgibbon, Québec a octroyé plus de 216 M$... par mois

Y voyant une façon d'enrichir les Québécois, le gouvernement Legault a fait exploser l'aide aux entreprises depuis 2018. Mais les résultats sont-ils là? Le Journal vous présente le dossier le plus complet jamais réalisé sur cet enjeu crucial alors que Québec se dirige vers un déficit record.

L’argent des contribuables québécois pleut littéralement sur les entreprises depuis l’arrivée au pouvoir de François Legault, alors que son gouvernement leur a versé 67% plus d’aide financière que celui de Philippe Couillard, révèle une compilation inédite effectuée par Le Journal.

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D’octobre 2018 à juin dernier, le ministère de l’Économie et de l’Innovation (MEIE), avec à sa tête Pierre Fitzgibbon, a attribué plus de 14,9 milliards $ en aide de toutes sortes à des entreprises, à des fonds d’investissement et à des organismes à but non lucratif. Du jamais vu.

En moins de six ans, le MEIE a donc investi davantage dans les entreprises que ce que coûterait la construction de 370 écoles primaires (en utilisant un prix moyen de 40 millions $ par projet).

Top 50 des entreprises ayant reçu l’aide de l’État

Voici les sommes totales reçues en prêts, investissements et subventions par les 50 plus importants bénéficiaires du ministère de l’Économie (MEIE), et ce depuis octobre 2018.

Rang	Bénéficiaire	Montant total (nombre d'aides)
1	Northvolt Ab et Société en nom collectif MCMSB	507 740 000 $ (2 aides)
2	Éthanol Cellulosique Varennes S.E.C.	434 450 000 $ (6 aides)
3	Nemaska Lithium inc.	425 000 000 $ (3 aides)
4	Kruger	360 101 250 $ (9 aides)
5	Société en Commandite Airbus Canada	349 810 000 $ (2 aides)
6	Corporation de Sécurité Garda World	300 000 000 $ (1 aide)
7	PF Résolu Canada inc.	223 850 000 $ (2 aides)
8	Kraft Nordic S.E.C.	210 333 811 $ (8 aides)
9	Regroupement pour le Développement de l'Avion Plus Écologique	200 983 692 $ (10 aides)
10	CAE inc.	180 160 000 $ (3 aides)
11	Institut de Recherches Cliniques de Montréal	154 204 294 $ (15 aides)
12	Ultium Cam S.E.C.	151 870 500 $ ( )
13	Norea Capital I, S.E.C.	145 900 000 $ (3 aides)
14	Teralys Capital Fonds d'Innovation	144 719 857 $ (3 aides)
15	Compagnie de Papier White Birch Canada	136 900 000 $ (4 aides)
16	Génome Québec	123 992 143 $ (6 aides)
17	Prompt-Québec	115 934 162 $ (92 aides)
18	Arbec, Bois d'Oeuvre inc.	114 085 418 $ (5 aides)
19	Davie Québec International S.E.C.	112 989 800 $ (2 aides)
20	Premier Tech ltée	110 625 950 $ (6 aides)
21	La Compagnie Électrique Lion	109 243 110 $ (10 aides)
22	Aéroports de Montréal	100 000 000 $ (1 aide)
23	Fonds d'Investissement Eurêka S.E.C.	100 000 000 $ (1 aide)
24	Fonds Cycle Capital, S.E.C.	100 000 000 $ (2 aides)
25	Fonds Qscale S.E.C.	95 000 000 $ (3 aides)
26	Fonds Valorisation Bois, S.E.C.	95 000 000 $ (1 aide)
27	Institut National d'Optique	80 434 081 $ (10 aides)
28	Uniboard Canada inc.	78 000 000 $ (1 aide)
29	Plateforme d'Innovation Numérique et Quantique	75 450 000 $ (2 aides)
30	Groupe de Chaîne d'Approvisionnement Metro inc.	75 000 000 $ (1 aide)
31	Flying Whales	74 634 603 $ (4 aides)
32	Hydro-Québec	74 360 824 $ (3 aides)
33	Olymel S.E.C.	73 998 936 $ (1 aide)
34	Mitacs inc.	70 500 000 $ (4 aides)
35	Minerai de Fer Québec inc.	70 150 000 $ (2 aides)
36	Leddartech inc.	68 234 597 $ (8 aides)
37	Mila - Institut Québécois d'Intelligence Artificielle	66 634 345 $ (6 aides)
38	Consortium Medteq	65 548 761 $ (126 aides)
39	Fonds de Continuité DNA I, S.E.C.	65 400 000 $ (3 aides)
40	Axelys	63 336 187 $ (78 aides)
41	CQDM - Consortium Québécois sur la Découverte du Médicament (Fédéral)	63 004 566 $ (61 aide)
42	Métaux Blackrock inc.	63 000 000 $ (3 aides)
43	Bell Canada	60 765 506 $ (4 aides)
44	Polycor	60 262 000 $ (5 aides)
45	Ivado Labs	59 000 000 $ (2 aides)
46	Agropur Coopérative	57 860 000 $ (10 aides)
47	Bombardier	56 581 016 $ (3 aides)
48	Vale Canada Limitée et Transition Énergétique Métaux Vale Québec inc.	55 000 000 $ (1 aide)
49	Anges Québec Capital II, S.E.C.	50 000 000 $ (1 aide)
50	Fonds PGEQ, S.E.C.	50 000 000 $ (1 aide)

SOURCE : Analyse provenant de données du ministère de l'Économie

Bond de 67%

En moyenne, chaque mois, le MEIE a consenti pour plus de 216 millions $ en prêts, en subventions et en investissements divers.

C’est 67% de plus que les 129 millions $ par mois que le même ministère a octroyés en aide financière sous le gouvernement Couillard, qui a été en place d’avril 2014 à septembre 2018.

Le soutien exceptionnel accordé par Québec à certaines entreprises pendant la pandémie explique une partie de cette hausse.

Mais la principale raison de l'explosion de l'aide aux entreprises sous la CAQ, c'est l'augmentation substantielle du nombre d'«interventions» et de la valeur moyenne de celles-ci.

«Un pari»

Sans surprise, le plus important bénéficiaire a été le fabricant de batteries Northvolt, qui a reçu près de 508 millions $. Québec risque de perdre plus de la moitié de cette somme puisque l’entreprise suédoise, devenue insolvable, s’est récemment placée à l’abri de ses créanciers.

«L’histoire nous apprend que les États ne sont pas forcément plus qualifiés que vous, moi ou les grandes institutions d’investissement pour prévoir ce qui va fonctionner ou pas. Donc, quand le gouvernement investit dans une entreprise comme Northvolt ou Lion Électrique, il fait un pari comme n’importe qui. Il peut gagner, il peut perdre», souligne Mario Polèse, professeur émérite à l’Institut national de la recherche scientifique.

«M. Fitzgibbon, avec tout le respect que je lui dois, il fait la preuve que même les gens les mieux renseignés, qui devraient avoir un bon jugement, peuvent se tromper», ajoute-t-il. «C’est humain.»

Avec un soutien qui dépasse 1,3 milliard $, la filière batterie se hisse au premier rang des secteurs qui ont obtenu l'aide de l’État québécois sous la CAQ, devant la foresterie (1,2 milliard $) et l’aéronautique (1,2 milliard $ en incluant les 413 millions $ consentis à Airbus en juillet).

Sous le gouvernement Couillard, c’est l’industrie aéronautique qui occupait la première place (2,1 milliards $), en raison principalement de l’investissement record de 1,3 milliard $ effectué dans la C Series de Bombardier. Suivaient le secteur manufacturier (plus de 900 millions $) et la foresterie (420 millions $).

Promesse électorale

Pendant la campagne électorale de 2018, M. Legault avait promis une nouvelle «politique de soutien aux entreprises» afin de «stimuler l’investissement, l’innovation et la création d’emplois bien payés». Pour ce faire, le gouvernement a fait grossir substantiellement Investissement Québec, la société d’État responsable de gérer les programmes d’aide aux entreprises.

Résultat: les dépenses annuelles moyennes du MEIE s’élèvent à plus de 1,6 milliard $ depuis que la CAQ est au pouvoir, soit 40% de plus que sous les libéraux de M. Couillard, et cela, même en attribuant à ces derniers la perte sèche de 1,3 milliard $ découlant de l’aide à Bombardier.

M. Polèse croit que les gouvernements devraient mettre la pédale douce sur l’aide directe aux entreprises pour se concentrer sur les investissements en infrastructures qui bénéficient à l’ensemble de l’économie.

«Il y a la réalité politique: les hommes et les femmes politiques veulent être élus et aussi montrer qu’ils font quelque chose même si parfois, entre vous et moi, ce serait mieux qu’ils ne fassent rien», lance-t-il.

Ceci dit, le spécialiste insiste pour dire qu’«au Québec, on n’est ni mieux ni pire que les autres».

Notons que sur les 14,9 milliards $ en aide aux entreprises octroyés par le gouvernement caquiste, près de 5,5 milliards $ (37%) ont été accordés en dehors des programmes normés, en vertu d’exceptions autorisées pour des «projets qui présentent un intérêt économique important pour le Québec».

–Avec Marie-Christine Trottier et Philippe Langlois, Bureau d’enquête

En chiffres

228

• Nombre moyen d’aides par mois

948 000 $

• Aide moyenne

29%

• Proportion des aides de 10 M$ et plus versées à des entreprises étrangères

Sources : Le Journal, Bureau d’enquête, MEIE

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