Lafrenière et les Rangers: le mariage pourrait se poursuivre

L’attaquant Alexis Lafrenière pourrait demeurer à New York plus longtemps que le prédisaient de nombreux experts il y a quelques semaines.

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Le premier choix au repêchage de la Ligue nationale en 2020 vit une sorte de renaissance depuis le début février et ses performances ne passent pas inaperçues chez les Rangers, même s’ils sont officiellement éliminés. Le numéro 13 s’est peut-être gagné du temps dans la Grosse Pomme en récoltant 20 points dans ses 19 derniers matchs, lui qui a entendu son nom dans les rumeurs d’échange avant la date limite du 6 mars.

« Retireront-ils son nom du marché des transactions ? La question mérite quand même d’être posée. D’après moi, Lafrenière et les Rangers se parleront après la saison. À partir de ce moment-là, on déterminera la meilleure direction pour Alexis et l’équipe », a affirmé le journaliste Renaud Lavoie sur les ondes de TVA Sports, mercredi.

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Selon celui-ci, Lafrenière semble s’épanouir à New York - le départ d’Artemi Panarin pour Los Angeles aidant - et son retour avec la formation en 2026-2027 serait tout à fait logique.

« Le contexte est parfait pour lui. Pourquoi ? Parce qu’enfin, on lui donne le rôle du joueur de concession, ou presque. [...] On avait des grandes attentes envers lui. C’est évident qu’on parle ici d’un joueur qui sort de sa coquille d’une certaine façon, qui est beaucoup plus à l’aise. Car finalement, il a les responsabilités qu’il aurait dû assumer il y a plusieurs années. »

Avant d’affronter le Canadien de Montréal jeudi soir, le Québécois avait inscrit 22 buts et 30 mentions d’aide pour 52 points en 75 parties. Il écoule la première année d’un contrat de sept ans et de 52,15 millions $.