La Victoire jouera-t-elle au Centre Bell?

Le calendrier de la LPHF a enfin été dévoilé plus tôt aujourd’hui et comme je l’avais mentionné il y a plusieurs mois déjà, le tout débutera le 30 novembre avec deux matchs, dont un à la Place Bell. 

En effet, Montréal commencera sa saison à domicile et pour l’occasion, accueillera la Charge d’Ottawa le samedi 30 novembre à 17h.

Pourquoi pas un match en soirée?

Les Canadiens jouent au Madison Square Garden à 13h cette journée-là, alors que le Rocket joue également à l’étranger, mais à 19h05. Est-ce qu’on veut éviter de jouer en même temps que le club-école du Canadien question de maximiser les cotes d’écoute? Est-ce qu’on préfère une heure moins tardive afin de rallier les petits comme les grands et ainsi, maximiser la vente de billets? Peut-être bien.

Plus tôt dans l’après-midi du 30 novembre, Toronto accueillera Boston dans le premier match de cette seconde saison de la LPHF. Le lendemain, les deux formations restantes seront en action, alors que New York visitera le Frost au Minnesota.

Le 1er mars au Centre Bell?

Des 15 matchs locaux de la Victoire, 13 seront joués à la Place Bell. Le 19 janvier contre Ottawa et le 1er mars contre Boston seront deux matchs considérés locaux pour l’équipe, mais qui ne seront pas joués à Laval. Il faut donc s’attendre à ce que l’une de ces deux rencontres soit disputée au Centre Bell et ça regarde bien pour le 1er mars.

Le dimanche 19 janvier, le Canadien reçoit les Rangers de New York au Centre Bell, alors que le samedi 1er mars, l’équipe de Martin St-Louis sera à Buffalo. De plus, le 1er mars, le Rocket joue à la Place Bell à 19h. Je m’attends donc à ce que le match du mois de mars soit disputé en après-midi au Centre Bell. Le match de janvier devrait avoir lieu en terrain neutre, probablement dans un marché américain qu’on veut éventuellement attirer.

D’ailleurs, chaque formation de la ligue, sauf Boston, a 13 matchs planifiés dans son amphithéâtre principal et deux autres qui seront disputés soit en terrain neutre, soit dans un amphithéâtre local plus grand. Pour sa part, le Fleet n’a que 11 matchs prévus au Tsongas Center, là où l’équipe jouait ses matchs locaux l’an dernier, ainsi que quatre dans un endroit qui n’a pas encore été déterminé. L’équipe n’a pas répondu à mon courriel qui demandait des précisions à ce sujet.

Fait assez inusité, quatre des neuf premiers matchs de la Victoire n’ont pas encore un amphithéâtre précis à l’horaire. Le 6 décembre à Ottawa, le 5 janvier à Boston, le 8 janvier à Toronto et le 12 janvier au Minnesota sont tous des matchs où on indique que l’aréna et l’heure du match sont à déterminer.

Une pause qui tombe bien mal

Trois pauses seront prises au cours de la saison.

La première sera entre les 9 et 16 décembre alors qu’aura lieu le Women’s Euro Hockey tour. Si habituellement ces rencontres internationales opposaient la Finlande, la Suède, la Suisse et la Tchéquie, à compter de cette année, chaque mois de décembre, le Canada et les États-Unis prendront aussi part au tournoi, rappelant ainsi la coupe des 3 ou des 4 nations des années 1990 et 2000.

Cela dit, il s’agit d’une pause que je trouve très dérangeante. La saison débute le 30 novembre et déjà, neuf jours plus tard, la ligue prend une pause d’une semaine. Pas le meilleur moyen de gagner du momentum auprès des partisans et des médias. Pour Montréal, cela signifie qu’aucun match à domicile ne sera disputé entre le 5 et le 29 décembre.

Une autre pause aura lieu du 3 au 10 février 2025 pour la tenue de la deuxième manche de la Série de la rivalité entre le Canada et les États-Unis. Et une dernière, la plus longue de toutes, aura lieu entre le 3 et le 25 avril, alors que se tiendront les championnats mondiaux en Tchéquie.

Les caprices du calendrier, jumelés à ces pauses, font qu’aucun match local ne sera disputé à Laval entre les 5 et 22 mars 2025, de même qu’entre les 2 et 27 avril.

Je l’ai dit l’an dernier et je le répète. Je comprends l’importance des compétitions internationales pour les joueuses, mais viendra le jour où elles devront décider qu’est-ce qui est plus important pour elles : la LPHF ou le hockey international. Une pause par année, ça peut passer. Trois pauses, c’est autre chose. Et on n’est même pas encore dans une année olympique. Des choix devront être faits.

On favorise les mardis à Laval

Des 13 matchs confirmés à la Place Bell, Montréal jouera quatre fois un mardi soir, deux fois un samedi, mercredi et lundi, ainsi qu’une fois un vendredi, dimanche et jeudi.

Le dernier match à domicile de la Victoire se tiendra à la Place Bell le lundi 28 avril, alors que son dernier match de cette saison de 30 matchs sera disputé au New Jersey, le vendredi 2 mai. La saison régulière de la LPHF se terminera le lendemain, le samedi 3 mai.

Selon les horaires actuels, aucun programme double n’est prévu entre la Victoire et le Rocket. Les billets de saison pour Montréal sont présentement en vente, tandis que les billets de demi-saison le seront à compter de jeudi et les billets individuels, à partir du 30 octobre prochain.