La technologie d'IA de Nvidia renforce l'armée chinoise, affirment des élus américains

Un groupe d’élus américains a lancé une mise en garde jeudi contre l’autorisation donnée au géant Nvidia de vendre des puces avancées en Chine, alléguant que son soutien à la startup d’IA DeepSeek avait contribué à renforcer les capacités militaires chinoises.

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«Lorsque la technologie de Nvidia finit par alimenter l’armée chinoise, ce n’est pas de l’innovation; c’est un échec en matière de sécurité», a déclaré sur X la Commission spéciale sur la Chine.

«Les produits Nvidia ont été utilisés par DeepSeek et ont fini par soutenir un modèle d'IA utilisé par l'APL», a-t-elle affirmé, en référence à l'Armée populaire de libération chinoise.

Basée en Californie, Nvidia est l'entreprise la plus cotée au monde en raison de la forte demande pour ses puces d'intelligence artificielle (IA).

Mais elle se retrouve prise dans une lutte géopolitique entre les États-Unis et la Chine, qui se font concurrence dans ce secteur en rapide évolution.

La Chine «dispose de suffisamment de puces nationales pour toutes ses applications militaires, avec des millions en réserve (...) il est absurde pour l'armée chinoise de dépendre de la technologie américaine», a réagi un porte-parole de Nvidia.

Ces critiques «servent involontairement les intérêts de concurrents étrangers», a-t-il ajouté.

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Le message publié par la commission bipartite composée de 23 membres comprenait une copie d'une lettre adressée au secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, détaillant les allégations.

«Les documents fournis à la commission révèlent que Nvidia a fourni un soutien technique important qui a permis à DeepSeek, désormais intégré aux systèmes de l'Armée populaire de libération (APL) et présentant un risque avéré pour la cybersécurité, d'atteindre des capacités d'IA de pointe», peut-on lire.

L'an dernier, un modèle d'IA générative à bas coût de la société chinoise DeepSeek, comparable à ses homologues américains, a mis à mal l'idée d'une hégémonie américaine dans ce domaine.

La lettre du comité, datée de mercredi, indique que Nvidia a traité DeepSeek «comme un partenaire commercial légitime méritant un support technique standard».

Mais DeepSeek achemine les données des Américains vers le gouvernement chinois «via une infrastructure liée à une entreprise militaire chinoise désignée par les États-Unis», ajoute-t-elle.

Des mesures devraient être prises «pour empêcher les utilisateurs finaux interdits d'obtenir le type d'accès dont bénéficie l'APL grâce à DeepSeek», ont-ils déclaré.