La séparation entre Darche et BriseBois a été émotive

ELMONT, NY | Ce n’est pas sans ressentir un pincement au cœur que Mathieu Darche a dit au revoir à Julien BriseBois.

«Disons que notre conversation a été assez émotive quand j’ai appelé Julien la semaine dernière pour lui apprendre que les Islanders m’embauchaient, raconte Darche.

«Julien a été incroyable avec moi. Il m’a permis de toucher à tous les aspects du rôle de directeur général. J’étais de tous les voyages de l’équipe.

«C’est pour ça que je suis super excité de retrouver dans ces fonctions avec les Islanders.»

On peut dire que Darche a appris en mode accéléré. Mais il faut dire qu’il est un étudiant doué, tout comme son frère Jean-Philippe, ancien spécialiste des longues remises avec les Seahawks de Seattle et les Chiefs de Kansas City de la NFL.

Diplômé en médecine de l’Université McGill et de l’Université du Kansas, Jean-Philippe exerce sa profession à Kansas City.

Approché après seulement deux ans

Dès la deuxième saison de Darche avec le Lightning, des équipes de la LNH lui ont fait passer des auditions pour un poste de DG. 

Mais c’était trop vite.

«Je suis mieux préparé aujourd’hui que je l’étais il y a trois ans», reconnaît-il d’emblée.

N’empêche, Darche n’a mis que sept ans à gravir cet échelon. Ils sont plusieurs à avoir attendu beaucoup plus longtemps.

John Collins, l’un des cinq copropriétaires des Islanders qui ont présenté Darche aux médias new-yorkais, lui a d’ailleurs rendu un bel hommage à cet égard.

«Mathieu était le candidat le mieux préparé parmi les hommes de hockey que nous avons rencontrés qui auditionnaient pour un premier poste de directeur général dans la Ligue nationale, l’a-t-il encensé.

«Quand on a tracé le portrait de celui que l’on voulait embaucher, on a convenu qu’il nous fallait une personne coopérative et un leader fort en matière de hockey. On désirait quelqu’un qui répondrait au désir de la communauté, qui s’attend évidemment à ce qu’on gagne, mais qui communiquerait aussi avec elle.»

Sans rien enlever à Lou Lamoriello, on peut penser que l’octogénaire menait sa barque à sa guise.

«Mathieu a de profondes connaissances dans le domaine du hockey, a continué Collins.

«Il a appris à la dure en disputant 500 matchs dans les ligues mineures. Il a ensuite joué dans la Ligue nationale.

«Après sa carrière sportive, il a fait carrière dans le monde des affaires, tout en travaillant à RDS. Il est bon communicateur.»

Le meilleur des deux mondes

Bref, Darche arrive à Long Island avec plusieurs cordes à son arc. De plus, la région new-yorkaise lui plaît énormément.

«Mon épouse et moi avons fait plusieurs voyages d’agrément en voiture à New York. Nous adorons venir ici.»

En vivant à Long Island, le couple Darche profitera de la belle qualité de vie qui y règne, tout en étant à deux pas de la grande ville.

Le meilleur des deux mondes, quoi!