Le pilote des Patriots en thérapie: tout sur le scandale extraconjugal qui ne cesse d’écorcher Mike Vrabel

Mike Vrabel a toujours été un entraîneur-chef qui prône les bienfaits de la rigueur et de la discipline auprès de ses joueurs. Voilà que c’est lui qui se retrouve en situation de contact illégal...

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Le pilote des Patriots est impliqué au cœur d’une saga romantique qui n’en finit plus de finir depuis deux semaines. Le New York Post a d’abord publié des photos de Vrabel tout guilleret, dans un hôtel pour adultes de l’Arizona en compagnie de la journaliste Dianna Russini, en marge des assises annuelles de la NFL, tenues au début du mois.

On pouvait y voir les deux se tenir gaiement les mains, se faire l’accolade et prendre place dans un jacuzzi. Les soupçons d’adultère planaient, puisque Vrabel est marié depuis 1999 et Russini depuis 2020, mais c’était du potinage plus qu’autre chose. Rien de totalement compromettant.

Vrabel et Russini ont tous les deux nié avec aplomb toute forme de relation intime. Vrabel a même qualifié la situation de « risible ».

Russini, journaliste pour The Athletic, faisait l’objet d’une enquête par son employeur avant qu’elle remette sa démission en s’offusquant que son intégrité journalistique soit remise en doute.

Ça continue...

Dans les derniers jours, le New York Post a ressorti d’autres photos de 2020, qui, elles, ne laissent aucune place à interprétation. On y voit les deux tourtereaux se bécotant dans un bar. Aucun doute, cette fois, il faut leur décerner un mouchoir pour hors-jeu sentimental.

Pourquoi est-ce que cette relation personnelle devient d’intérêt public, demanderont les plus prudes ? Pas parce qu’ils font affront aux vœux sacrés du mariage. Après tout, ils sont des adultes et la gestion de leur vie de couple leur appartient.

Le malaise vient du fait que ce rapprochement entre Vrabel et Russini remet en doute l’éthique journalistique de la reporter.

Et que dire de Vrabel, qui a d’abord balayé du revers de la main la situation avant d’être pris en flagrant délit de formation illégale ?

Dans son rôle d’entraîneur-chef, Vrabel prêche l’Évangile auprès de ses joueurs en leur demandant des parcours sans faute. Il faut éviter à tout prix de ternir la réputation des Patriots et d’attirer l’attention sur les distractions dans la quête vers l’excellence.

Dans son rôle de journaliste, Russini se retrouve dans une position où elle peut soutirer des informations de Vrabel et les publier pour procurer un avantage potentiel à son équipe. Ce n’est pas qu’une relation, ça devient un conflit d’intérêts flagrant.

Il y a quelques années, l’épouse de l’ancien directeur général des Commanders de Washington avait publiquement accusé Russini de coucher avec son mari. Le tout avait été étouffé, mais aujourd’hui, sa réputation journalistique en prend un coup.

Depuis le début de la saga Russini-Vrabel, plusieurs femmes dans le milieu du journalisme sportif ont affirmé que Russini a fait reculer leur cause de 20 ans en termes d’image auprès du public.

En thérapie

Pendant que Russini a essuyé le gros de la tempête au départ en démissionnant, Vrabel en subit à son tour les contrecoups.

Samedi, pour les rondes 4 à 7 du repêchage, il ne sera pas avec l’équipe parce qu’il doit apparemment entamer une thérapie. Si l’initiative vient vraiment de lui, c’est tant mieux. Le timing demeure étrange, sachant à quel point le repêchage est critique dans la construction d’une équipe de football.

Vrabel a été en mutisme complet pendant deux semaines, entre sa déclaration écrite qui niait les faits et son premier point de presse. Et puisque les Patriots sont d’excellents cachotiers, ils n’ont surtout pas pris la peine d’annoncer ledit point de presse !

Mardi, ils offraient une disponibilité média de deux joueurs, sans plus de détail. Vrabel s’est pourtant pointé sans avertissement et a lu un communiqué sans répondre à davantage de questions au sujet de la situation. Quand des journalistes ont tout de même tenté leur chance, le relationniste des Patriots a réitéré les règles du jeu : seulement des questions reliées au football !

Malheureusement pour Vrabel, le système de reprise vidéo du New York Post est visiblement plus performant que celui de la NFL, si bien que l’entraîneur ne peut plus se soustraire à sa faute.

Il demeure tout un coach de football et on se doute bien que ses joueurs, qui ne sont pas tous des anges, ne lui lanceront pas la pierre.

Là où toute cette histoire peut lui faire mal, c’est lorsqu’il aura un jour à reprocher à l’un de ses poulains quelques faux pas de brebis égarée. À quel point le joueur en question le prendra-t-il au sérieux ?

Jamais une unité défensive dirigée par Vrabel n’aura été aussi poreuse que lui-même devant l’objectif d’une caméra.