La rivalité avec le CH «bien présente» dans le vestiaire des Sénateurs d'Ottawa

Tout fidèle partisan du Canadien de Montréal déteste viscéralement les Bruins de Boston et les Maple Leafs de Toronto depuis longtemps. Mais c’est une nouvelle rivalité grandissante qui risque d’animer le spectacle, à Montréal, lors des prochaines années : celle face aux Sénateurs d’Ottawa.

Tout comme le CH, les Sens constituent une équipe dont le jeune noyau a franchi une nouvelle étape la saison dernière en parvenant à se qualifier pour les séries éliminatoires.

Les Brady Tkachuk (26 ans), Tim Stützle (23), Jake Sanderson (23) forment le cœur de cette formation, au même titre que le CH est mené par les Nick Suzuki (26 ans), Cole Caufield (24) et Lane Hutson (21), notamment.

Et aux yeux de Jacques Martin, la rivalité avec le CH est bien installée dans le vestiaire de l’équipe.

«Les deux équipes ont fait un pas vers l’avant l’an dernier en méritant une place en séries. La rivalité a toujours été là chez les partisans, mais, là, on le voit avec le nouveau groupe de jeunes leaders, que la rivalité avec le CH est bien présente dans le vestiaire. Ça ressemble à ce qu’on avait avec les Maple Leafs.»

Tkachuk au cœur de la rivalité

Évidemment, comme dans chaque bonne rivalité, celle entre le CH et les Sénateurs comportera son lot de protagonistes et d’antagonistes, selon le côté où vous vous situez.

Et du côté des partisans du CH, c’est probablement déjà le cas, mais on parie que ça ne fera qu’augmenter au même rythme que l’intensité de la rivalité. Brady Tkachuk devrait être le principal antagoniste.

Après tout, c’est dans sa nature!

«Le leadership de Brady, c’est sa façon de jouer. C’est un compétiteur et c’est probablement pour ça que les partisans du Canadien ne l’aiment pas! On n’a qu’à regarder ce qu’il a fait lors de la dernière Confrontation des 4 nations pour voir ce qu’il représente comme joueur.»

À 26 ans, Tkachuk demeure un jeune capitaine qui continue à apprendre les rudiments de ce rôle.

Pour Martin, le gros n^o 7 a beaucoup progressé à ce niveau la saison dernière et la venue d’un vétéran avec l’équipe n’y est pas étrangère.

«On a remarqué qu’il a pris de la maturité la saison dernière et je pense que l’arrivée de Claude Giroux y a contribué. C’est un vétéran qui est passé à travers plusieurs étapes dans sa carrière et on a senti que Brady était mieux entouré.»

Le CH et les Sénateurs s’affronteront d’ailleurs, à Québec, mardi soir prochain.