La retraite pour un double champion de la Coupe Grey

Un spectateur attentif épiait l’entraînement des Alouettes de Montréal et recevait les poignées de main des joueurs et des membres de l’organisation.

Champion de la Coupe Grey l’an dernier avec les Roughriders de la Saskatchewan et porte-couleurs des Alouettes de 2016 à 2018 ainsi que de 2020 à 2024, Philippe Gagnon a profité d’une journée de congé à l’école pour venir saluer ses anciens coéquipiers, lundi.

« On ne pourrait pas me payer assez cher pour être sur le terrain avec les gars, a lancé le nouveau retraité. J’étais rendu prêt à passer à autre chose. J’étais conscient que mes meilleures années étaient derrière moi. »

« Je ne pouvais pas demander mieux comme fin de carrière, de poursuivre l’ancien porte-couleurs du Rouge et Or de l’Université Laval, âgé de 33 ans. Je termine en gagnant la Coupe Grey, une deuxième après celle de 2023 avec les Alouettes. Ça termine bien une carrière. J’ai vécu de beaux moments et je n’ai aucun regret. »

Parmi les joueurs qui sont venus saluer leur ancien coéquipier, on a notamment remarqué le joueur de ligne offensive Pier-Olivier Lestage, qui a disputé deux saisons et demie avec Gagnon avant que ce dernier quitte pour Régina où il a signé comme agent libre.

« Il portait sa casquette des Riders, mais c’était le fun de le voir, a souligné Lestage avec le sourire. Gag a connu une belle carrière et il a terminé au sommet. On ne peut pas demander mieux. Il parlait avec Jason Maas (l’entraîneur-chef) après l’entraînement et il lui disait qu’il était content de sa décision. »

Lestage avait appris la nouvelle de la retraite de Gagnon en assistant au mariage de son coéquipier Cyrille Hogan-Saindon, où le natif de L’Ancienne-Lorette comptait aussi parmi les invités. Discret, l’ancien du Rouge et Or n’avait pas annoncé sa décision de se retirer.

Blessé à un biceps pendant le camp d’entraînement l’an dernier, le garde n’a finalement disputé que quatre parties en saison régulière. En neuf saisons, il a disputé 110 parties dans la LCF.

De retour sur les bancs d’école depuis janvier, le choix de 1^re ronde (2^e au total) des Alouettes en 2016 est inscrit à un DEP en électromécanique de systèmes automatisés.

« J’aime ça et c’est stimulant, a-t-il indiqué. Il y a des emplois en masse qui seront disponibles à la fin de mon cours en juin 2027. »