La prochaine Coupe du monde UCI MTB Mont-Sainte-Anne en octobre sera la dernière à Québec

La prochaine Coupe du monde UCI MTB Mont-Sainte-Anne, en octobre prochain, sera la dernière à Québec parce que l’événement ne figure pas au calendrier 2026.

Une page d’histoire de plusieurs décennies risque de se tourner. L’UCI a publié mardi son calendrier 2026 et le Mont-Sainte-Anne n’y est plus. Pour clore la prochaine saison, les trois derniers arrêts seront à Soldier Hollow (Utah, É.-U.), à Whistler et à Lake Placid.

Depuis 1991, seules deux années de pandémie ont interrompu ce cycle de 35 ans. Les différentes équipes ont organisé 30 épreuves de Coupe du monde et trois championnats mondiaux sur le site de Beaupré. Les foules ont toujours été impressionnantes.

Du 9 au 12 octobre, l’édition 2025 accueillera une dernière fois les amateurs de vélo de montagne alors que la Coupe du monde UCI MTB Mont-Sainte-Anne sera le dernier arrêt sur le circuit et couronnera les champions de descente et de cross-country.

Surpris et assommé, l’un des fondateurs de l’événement affirme avoir appris la nouvelle en même temps que les autres.

Un rendez-vous

«On avait créé quelque chose et on l’a entretenu au fil des ans. C’est une terrible nouvelle. Nous sommes en deuil. C’est comme dire que Monaco ne serait plus sur le circuit de F1 ou Kitzbühel en ski. C’est une classique, un site où les coureurs voulaient gagner. Tout le monde avait hâte à ce rendez-vous annuel au Mont-Sainte-Anne depuis le début», a commenté Patrice Drouin. L’homme d’affaires devenu aubergiste a déjà sauvé l’événement par le passé.

Depuis 2023, Mouvement Production Québec est la société mandatée par la Corporation événements d’été de Québec pour assurer la production de la Coupe du monde.

Les organisateurs actuels n’ont pas pu répondre aux exigences financières de la firme mandatée pour produire les épreuves jusqu’en 2030, Warner Bros Discovery (WBD). Leur déception est grande.

«Ce n’est pas une bonne nouvelle et n’est pas notre décision. C’est une décision unilatérale de WBD mais ce n’est pas définitif. Il y a une ouverture pour un retour en 2027», a expliqué la productrice déléguée Marie-France Dufour.

Selon elle, la qualité exceptionnelle des événements livrés au Mont-Sainte-Anne n’a jamais été remise en question.

«Les gens doivent y être présents encore plus que jamais en octobre prochain», a-t-elle ajouté.

Des discussions sont déjà en cours avec WBD et les différentes parties prenantes, notamment les partenaires publics, afin de préparer le retour du Mont-Sainte-Anne au calendrier UCI dès 2027.

Des partenaires

Pour sa part, le directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC) ne pouvait se réjouir de cette décision.

«C’est évidemment très décevant. Il s’agit de la plus ancienne épreuve de la Coupe du monde de vélo de montagne avec 30 années d’existence. C’est également sans contredit une des épreuves les mieux organisées et les plus populaires du circuit», a précisé Louis Barbeau.

Ce dernier se dit toutefois convaincu que les amateurs auront de bonnes nouvelles au cours des prochains mois.

Le 23 septembre prochain, Marie-France Couture doit prononcer une conférence devant la Chambre de commerce et d’industrie de Québec sur les retombées économiques, sociales et touristiques de cet événement d’envergure.

«Quand le sport propulse la région» doit justement aborder les enjeux liés à l’organisation de grands rendez-vous sportifs et à leur impact sur le rayonnement du territoire.