La prédiction de Steve Shutt: «Caufield va marquer son 50e à son prochain tir»

S’il y a un ancien joueur du Canadien qui peut parfaitement comprendre les émotions qui habitent Cole Caufield dans sa marche vers le 50e but, c’est bien Steve Shutt. Il croit que le suspense ne durera pas longtemps.

• À lire aussi : Cole Caufield et sa quête des 50 buts : voici les 14 joueurs dans l’histoire de la LNH qui sont restés coincés à 49

Shutt, l’un des plus prolifiques attaquants des puissantes équipes du Canadien dans les années 1970, fait lui-même partie du club select des 50 buts ou plus puisqu’il a touché 60 fois la cible en 1976-77.

Chez le Canadien, personne n’y est arrivé depuis Stéphane Richer, en 1990, ce qui fait que les partisans sont en liesse.

Celui qui jouait aux côtés de Guy Lafleur a poursuivi sur son élan en 1977-78, mais le compteur s’est arrêté à 49 buts, comme Caufield depuis trois matchs.

Shutt n’a pas hésité une seconde à se prononcer quand le Journal lui a demandé si le numéro 13 parviendrait à ses fins.

« Caufield va marquer son 50e but à son prochain tir. C’est ma prédiction », a-t-il lancé sans craindre de se mouiller.

Situations similaires

Shutt trace un parallèle avec sa fin de saison de 49 buts à l’époque et ce que vit Caufield actuellement. Martin St-Louis mentionnait cette semaine qu’il croit que ses joueurs ont tendance à trop chercher Caufield sur la glace et Shutt le seconde.

« C’est drôle parce que j’étais dans la même situation à l’époque, avec 49 buts. On affrontait Detroit deux fois pour finir la saison et tous les gars tentaient de me refiler la rondelle pour que je marque mon 50e but.

« Le premier de ces deux matchs, j’ai marqué mon 49e but en première période. J’ai eu beau finir avec 11 tirs au but, mais rien n’a rentré par la suite. C’en était rendu au point où tout ce que Detroit faisait pour se défendre, c’était de placer deux joueurs sur moi. On voit un peu la même chose avec Caufield dans les derniers matchs », a indiqué celui qui avait fini avec 16 lancers lors des deux derniers matchs.

Sur la bonne voie

Shutt suit encore assidûment le Canadien et il est d’avis qu’en troisième période du match de mardi contre les Panthers, l’équipe a semblé retrouver son style habituel, plutôt que de chercher à tout prix le 50e but de Caufield.

« Je pense que les joueurs comprennent la situation et ils vont simplement jouer leur match sans se soucier de Caufield. C’est pour ça que je dis que je suis sûr qu’à son premier lancer, il va marquer », a réitéré l’auteur de 424 buts en carrière.

D’ici au match contre le Lightning, Shutt se dit de tout cœur avec Caufield, saisissant parfaitement le rare exploit à sa portée.

« Que les joueurs s’occupent juste d’envoyer la rondelle vers le filet et il va la trouver. Je sais parfaitement comment il se sent. C’est plus difficile en ce moment, parce que la situation joue dans sa tête », a résumé Shutt.