La performance d’un nageur «humainement impossible» selon un entraîneur

L’entraîneur australien et ancien nageur Brett Hawke a remis en cause l’intégrité de la performance réalisée mercredi par le Chinois Pan Zhanle, qui a pulvérisé son record du monde du 100 mètres nage libre pour être sacré champion olympique, affirmant que cette prestation n’était pas «humainement possible».

«Je suis en colère contre cette course, pour plusieurs raisons», a vociféré l’ancien sprinteur dans une vidéo publiée dans son compte Instagram. Une course d’anthologie où Pan a amélioré son record de 40 centièmes de seconde (46,40 s), dans une proportion jamais vue depuis 48 ans.

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«Ce n’est pas réel, vous ne pouvez pas battre un tel groupe – Kyle Chalmers, David Popovici, Jack Alexy – comme ça, avec une longueur d’avance. Ce n’est pas humainement possible», a déclaré Hawke.

«Mes amis, de Rowdy Gaines et Alex Popov à Gary Hall J^r et Anthony Irvin, en passant par “King” Kyle Chalmers, sont les nageurs les plus rapides de l’histoire», a estimé l’entraîneur de 49 ans. «Je connais ces personnes intimement, je les observe depuis 30 ans, j’ai étudié ce sport, le phénomène de la vitesse. Je suis un expert en la matière», a poursuivi Hawke, désormais citoyen américain.

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Chalmers, le dauphin de Pan aux Jeux après avoir été champion olympique à Rio en 2016 et vice-champion olympique, déjà, à Tokyo en 2021, ne partage pas l’opinion de son aîné. «J’ai confiance en lui, je pense qu’il a fait tout ce qu’il pouvait pour être là et qu’il mérite cette médaille d’or», a déclaré l’Australien.

«J’ai fait tout ce qu’il était possible de faire pour gagner cette course et je pense que chacun a fait de même en restant fidèle à l’intégrité du sport», a-t-il affirmé.

Des doutes

La claque monumentale administrée par Pan à son record du monde a ravivé les suspicions de dopage envers les nageurs venus de Chine.

Mais le «poisson volant» ne fait pas partie des 23 nageurs chinois déclarés positifs début 2021 à une substance interdite, la trimétazidine, et jamais sanctionnés après que l’Agence antidopage chinoise eut conclu à une contamination alimentaire dans les cuisines de l’hôtel où ils séjournaient.

«L’année dernière, j’ai été testé 29 fois et je n’ai jamais eu de résultats positifs. Entre mai et juillet, 21 fois, et je n’ai jamais reçu de résultats positifs. Aujourd’hui, j’ai passé deux tests, on verra le résultat», s’est défendu le Chinois de 19 ans après sa victoire supersonique.

La semaine dernière, la fédération internationale World Aquatics a indiqué que les nageurs chinois engagés à Paris avaient fait l’objet d’un test «en moyenne 21 fois chacun depuis le 1^er janvier», contre six fois pour les Américains, cinq pour les Italiens, quatre pour les Australiens, Britanniques et Français.