La pause est différente d’il y a un mois

Quand une équipe prend une pause de quatre jours entre deux matchs, il vaut mieux que ladite pause s’amorce sur une victoire. 

Et quoi de mieux qu’un blanchissage de 3 à 0 contre les Oilers d’Edmonton et Connor McDavid pour lancer cette pause?

Disons qu’après une journée de congé, c’est avec beaucoup d’entrain que les joueurs du Canadien ont retrouvé la glace du Complexe d’entraînement CN et qu’ils ont commencé à préparer la visite des Golden Knights de Vegas au Centre Bell, samedi.

«Il y a toujours des choses à corriger, a mentionné Martin St-Louis en précisant comment il souhaitait utiliser le temps qui s’offre à lui. Actuellement on se trouve dans une bonne position pour renforcer certaines choses. Nous essayons surtout de travailler sur des corrections individuelles.»

Ça tranche quand même avec la dernière pause du genre qui survenait après une dégelée de 7 à 2 contre les Rangers il y a un mois.

Équipe galvanisée

Ce gain contre les Albertains en était un deuxième de suite et cette victoire au goût assez doux a fait du bien à l’équipe.

«La victoire a été très bonne, je parle du résultat, mais pour moi c’est surtout la manière qui a galvanisé le groupe», a soutenu St-Louis.

Comme ses joueurs l’ont mentionné après la rencontre, ils ont fait les choses exactement comme ils le voulaient.

«En deuxième et en troisième période, on a vu ce dont on parle ensemble, a expliqué St-Louis. On a été très bons dans tout ce que nous voulons faire et on a rendu les choses difficiles pour Edmonton.»

Plus propre

Et ce que dont l’équipe parle depuis un bon moment déjà, c’est de mieux faire les choses en défensive.

«On est plus connectés, on passe moins de temps en zone défensive et ça nous aide beaucoup, raconte David Savard. On comprend plus les moments dans le match où l’autre équipe a le momentum et on prend moins de chance, on laisse la rondelle faire le travail, des fois c’est juste de la remettre en zone neutre et de se replacer. Il faut savoir dégager parfois», dit-il en utilisant le terme punt, la forme anglaise du dégagement au football.

Mike Matheson est d’accord avec son coéquipier et souligne que la qualité du jeu défensif a un effet sur le reste du jeu de l’équipe, un peu comme Martin St-Louis le laissait présager il n’y a pas si longtemps.

«On joue bien mieux collectivement sur le plan défensif et j’ai l’impression que notre jeu offensif commence aussi à se placer sans que ce soit au détriment de la défensive.»

Plus de temps

Ce n’est donc pas un hasard si les gardiens n’ont pas eu à voler les deux derniers matchs et si Samuel Montembeault a récolté un jeu blanc contre Edmonton. Ses coéquipiers l’ont aidé en tenant McDavid et sa bande loin de l’enclave.

«Plus les tirs sont loin, plus c’est facile pour nous de réagir. On a bloqué beaucoup de bons lancers.»

Le gardien a noté que l’effort défensif de ses coéquipiers témoigne de l’ardeur qu’ils y mettent.

«L’intensité est meilleure, on travaille très fort et on laisse moins de temps et d’espace. L’exécution est aussi meilleure, les sorties de zone sont plus propres.»