La NBA sera au rendez-vous olympique

Contrairement à la Ligue nationale de hockey (LNH), absente aux Jeux olympiques de Pyeongchang en 2018, la NBA ne ratera pas ceux de l’an prochain à Tokyo, puisqu’elle a bel et bien conclu une entente avec l’Association des joueurs en ce sens.

Le président du Comité international olympique, Thomas Bach, a confirmé cette «excellente nouvelle» lors d’une conférence de presse virtuelle tenue mercredi, à l’issue de la réunion de la commission exécutive du CIO. La semaine passée, le circuit Silver a vu les joueurs voter favorablement pour son plan prévoyant le début de la saison régulière le 22 décembre; celle-ci comprendra 72 parties par équipe.

• À lire aussi: Josh Brook a la COVID-19
• À lire aussi: Chez le Kraken, pas question de retards de livraison

Or, Bach a assuré que la campagne et les séries éliminatoires prendront fin avant les Jeux de Tokyo, qui doivent avoir lieu du 23 juillet au 8 août.

«Les meilleurs basketteurs du monde pourront ainsi jouer aux Jeux olympiques de Tokyo. C’est ce que les joueurs souhaitent, c’est ce que le mouvement olympique souhaite et c’est ce que de nombreux comités nationaux olympiques souhaitent», a mentionné Bach sur le site des Jeux de Tokyo.

Les joueurs de la NBA participent aux Jeux depuis ceux de Barcelone en 1992. Cependant, le commissaire Adam Silver avait laissé planer un doute en septembre quant à leur présence en Asie l’année prochaine, puisqu’il y avait une possibilité que la saison ne s’amorce qu’en janvier 2021.

Les États-Unis font partie des huit pays déjà qualifiés pour le tournoi masculin. Le Canada devra gagner une compétition devant commencer à la fin juin pour se tailler une place.