Arme à feu montrée sur Instagram: la NBA inflige une énorme suspension à Ja Morant

La NBA n’a pas tergiversé avec le dossier de Ja Morant, lui imposant une suspension de 25 matchs pour avoir montré une arme à feu sur les réseaux sociaux.

Le joueur-vedette des Grizzlies de Memphis devra aussi remplir certaines conditions avant d’effectuer un retour au jeu. La punition s’amorcera dès le début de la campagne 2023-2024.

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L’athlète de 23 ans a été vu pour une deuxième fois en train de brandir un pistolet sur les médias sociaux, il y a un mois. Son équipe l’avait suspendu pour une durée indéterminée le 14 mai.

Le principal intéressé a réagi à l'annonce de sa suspension par voie de communiqué, se montrant repentant. 

«J’ai eu le temps de réfléchir et de réaliser l’ampleur du mal que j’ai causé, a-t-il dit avant de s’excuser à tout le monde, dont la NBA, les Grizzlies et la ville de Memphis. J’espère que vous me donnerez la chance de prouver avec le temps que je suis un meilleur homme que ce que je vous ai montré.»

«Je prendrai la saison morte et ma suspension pour continuer à travailler sur ma santé mentale et ma prise de décision, a-t-il ajouté. Je vais aussi m’entraîner pour être prêt à revenir sur le terrain. Je sais que mes coéquipiers tiendront bon et je m’excuse de ne pas pouvoir être sur le terrain avec vous en début de saison.»

Récidiviste

En mars, Morant avait également dû rater huit parties pour les mêmes raisons, après une tape sur les doigts de la part de la NBA.

Le commissaire Adam Silver s’était dit déçu de voir que le spectaculaire joueur n’avait pas pris au sérieux sa première suspension.

«Il est une étoile, il a une immense plateforme. Mon inquiétude, que je pensais qu’il partageait, c'était que des millions, si ce n’est des dizaines de millions d’enfants à travers le monde, allaient voir son geste comme un exemple à suivre», s’était désolé Silver quelques jours après le second incident.

Morant a fait référence à cette déclaration dans son communiqué, s’excusant d’avoir «failli à son rôle de modèle» auprès des enfants.

Trop sévère?

Réagissant dans une déclaration écrite, l’Association des joueurs de la NBA a argué que la suspension de 25 rencontres était trop sévère. La directrice Tamika Tremaglio a indiqué que l’organisation considérera ses options. 

«Ja a exprimé ses remords et a accepté la responsabilité de ses actes, et nous le soutenons sans équivoque, car il fait le nécessaire pour se représenter lui-même, nos joueurs et notre ligue sous le meilleur jour possible», a-t-elle écrit.

«Quant à cette mesure disciplinaire, qui le maintient à l’écart du terrain jusqu’en décembre et qui exige que certaines conditions non précisées soient remplies, nous pensons qu’elle est excessive et inappropriée pour un certain nombre de raisons, notamment les faits impliqués dans cet incident particulier, et que ce n’est pas juste et cohérent avec les actions disciplinaires du passé dans notre ligne.»

La saison dernière, sa quatrième dans la NBA, Morant a maintenu des moyennes par match de 26,2 points, 5,9 rebonds et 8,1 passes décisives.