La mascotte des Oilers devra changer de numéro

Il est plutôt commun de voir des joueurs changer de numéro à l’arrivée d’un nouveau coéquipier, mais c’est plutôt rare pour une mascotte. C’est pourtant ce que devra faire Hunter le lynx, chez les Oilers d’Edmonton.

Avec l’arrivée de Nick Bjugstad en provenance des Coyotes de l’Arizona, jeudi, le gros chat s’est fait voler son maillot, le 72. Le vétéran de 30 ans sera le premier hockeyeur des Oilers à porter ce gilet. Il a auparavant eu le 27 avec les Panthers de la Floride, les Penguins de Pittsburgh et le Wild du Minnesota, et le 17 en Arizona.

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Arrivé dans la Ligue nationale de hockey en 2013, Bjugstad a plus d’expérience que Hunter, ayant fait son apparition chez les Oilers le 12 octobre 2016. La mascotte, qui tire son nom du premier propriétaire de la franchise, Bill Hunter, portait le 72 en lien avec l’année de fondation de l’équipe.

Si habituellement celui qui cède son numéro par respect est récompensé par une montre de luxe ou un cadeau du genre, Bjugstad devra trouver une alternative. Dans sa fiche de présentation sur le site web des Oilers, Hunter dit aimer «pêcher, dormir, pourchasser des balles de laine, griffer des poteaux et le ping-pong». Voilà quelques idées pour le joueur de centre...

«Nous devrons trouver un arrangement, mes filles adorent les mascottes, alors nous lui montrerons de l’amour», a assuré le nouveau venu, selon le compte Twitter des Oilers.

À Montréal, personne ne risque un jour de prendre le numéro ! de Youppi.