La maladie qui fait encore gagner le Canadien

C’est comme une maladie chronique. Le Canadien se nourrit du déficit pour se réveiller.

Comme s’ils étaient plus vivants en situation de survie, qu’ils avaient une dépendance au retard.

Dimanche, la troupe de Martin St-Louis a effectué une 27^e remontée victorieuse depuis le début de la saison. Aucun club n’en a autant.

C’est une anomalie qui me fascine. Pensez-y. C’est arrivé 58 fois que l’équipe ait tiré de l’arrière cette saison. Vingt-sept fois, ç’a viré en victoire, 24 fois en défaite et sept matchs sont allés en prolongation.

Autrement dit, 59 % du temps, quand le CH a tiré de l’arrière, il n’a pas perdu en temps régulier. C’est insensé. Le Canadien a plus de chance de ne pas perdre... en perdant d’abord.

Si les matchs étaient de deux périodes, le Canadien aurait terminé dans le fond du classement.

Mais, comme disait Yogi Berra, « ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini », avec la Sainte-Flanelle.

Le Canadien en a encore fait la preuve dimanche. Au mi-match, Tampa menait 2 à 1 et Montréal avait seulement cinq tirs au but.

Contrairement à plusieurs remontées, je ne trouve pas que le CH a mal commencé le match. Le nombre de tirs au but, nettement en faveur du Lightning, ne donnait pas une bonne image du match.

Souvent, cette année, Montréal s’enfonçait durant deux périodes avant de rebondir et de se sauver avec la victoire. Ce n’était pas ça dimanche.

Mais ç’a fini encore de la même façon : une remontée victorieuse.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Mario Dumont, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Depuis 25 ans, seulement quatre équipes ont réussi plus de remontées que ça dans la LNH en saison régulière : Rangers de 2024 (28 remontées), Panthers de 2022 (29 remontées), Lightning de 2019 (29 remontées) et Capitals de 2026 (28 remontées).

Aucun de ces clubs n’a participé à la finale de la Coupe. Les Rangers avaient perdu en demi-finale. Les Panthers s’étaient inclinés en deuxième ronde. Le Lightning avait perdu au premier tour et les Capitals ont perdu au deuxième.

Il y a quand même des limites à toujours devoir remonter la pente. Surtout en séries. Mais je commence à me dire que des fantômes du Forum suivent le club ou que cette équipe est un peu sado et se sent bien en vie avec le dos au mur.

Personne ne les voyait en séries l’an passé. Ils se sont mis à ne plus perdre en fin de saison. Personne ne les voyait au sommet de la section cette saison. Il manquait juste trois points. La majorité des amateurs de hockey ne les voient pas battre le Lightning très expérimenté et le CH s’en va gagner le premier match à Tampa avec un adolescent qui fait un tour du chapeau.

Ce club a de l’orgueil et semble donc carburer à être sous-estimé. Difficile de ne pas associer tout ça à Martin St-Louis, qui est la définition de tout ça dans le dictionnaire.

Mes quatre étoiles

Au-delà des Slafkovsky, Hutson, Demidov, Caufield et Suzuki, quatre joueurs m’ont épaté durant ce premier match.

• Le premier, c’est Alexandre Carrier. Quel match ! Je ne sais pas c’est quoi l’étape de plus que de « n’avoir peur de rien », mais il l’a atteinte hier. Il faut être fou, courageux et tellement un gars d’équipe pour faire tout ce qu’il fait.
• Je trouve vraiment que Josh Anderson a été mauvais cette année. Tellement que je n’étais plus certain s’il allait être capable de tourner l’interrupteur à mode séries, comme il l’a fait l’an passé. Aucun problème, le beau Josh a été excellent.
• Yanni Gourde mérite une étoile aussi. À 5 pieds 9 et 34 ans, je vous confirme qu’ils ne sont pas nombreux dans la LNH. Robuste en plus ? Là, il y a seulement lui et Brad Marchand. Le Yanni Gourde qui ralentit, en fin de carrière, a pris congé pour les séries. Là, il a été un des meilleurs attaquants du Lightning avec sa vitesse, son échec avant et ses grivoiseries.
• Ryan Mcdonagh a 36 ans. Il a déjà joué 1058 matchs dans la LNH. Mais dimanche, il bloquait encore les tirs en se tirant la tête première sans broncher. Il pourrait arrêter de souffrir, profiter de ses 77 M$ empochés en carrière. Mais il est encore là, donne l’exemple et joue très bien. Ça m’a toujours impressionné, ça.