La grande séduction de Dagenais

L’organisation des Remparts de Québec a travaillé fort pour s’assurer de pouvoir mettre la main sur l’attaquant Maddox Dagenais avec le tout premier choix du repêchage 2024 de la LHJMQ.

Le jeune Dagenais, fils de Pierre, ancien attaquant du Canadien de Montréal, regardait un peu plus du côté des États-Unis pour la suite de sa carrière.

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Mais le directeur général des Remparts, Simon Gagné, a fait le nécessaire pour le convaincre de venir, notamment en réalisant une transaction importante avec les Eagles du Cap-Breton pour obtenir le premier choix du repêchage.

«Il y avait beaucoup de points d'interrogation, mais c'est un joueur qu'on a beaucoup suivi cette année, dès le mois de novembre», a confié Gagné à TVA Sports peu après la sélection de Dagenais.

«Mes recruteurs sont allés le voir jouer et m'ont dit "Simon, il faut que tu viennes voir jouer Maddox, c'est un joueur spécial", a-t-il ajouté. Je suis monté moi-même à Peterborough en janvier, je lui ai parlé en personne.»

Les deux parties, ensuite, sont restées en contact.

«Mais c'est sûr que d'aller chercher le choix numéro un au total a démontré notre intérêt encore plus et je pense que ça a fait pencher la balance pour qu'il choisisse de venir avec nous», a avancé Gagné.

Un échange monstre

Pour obtenir la première sélection, Gagné a donc dû céder au Cap-Breton le quatrième choix au total du présent repêchage, un choix de deuxième ronde en 2025, un autre de premier tour en 2026 et le gardien Louca Connolly.

Selon lui, le directeur général des Eagles, Sylvain Couturier, a été «un peu gourmand au début et c'est normal, c'est le premier choix au total, c'est spécial pour une organisation, je comprends ça».

«De notre côté, le fait d'avoir fait des échanges en décembre qui nous faisaient mal au cœur en voyant partir des joueurs avec qui on avait gagné, on a une banque de choix pour les deux prochaines années qui nous permet de faire des moves comme ça», a ajouté Gagné.

Pas de pression

Maintenant, la place est à l’excitation de pouvoir compter sur un jeune de talent tel que Dagenais pour les prochaines années.

«J'ai vraiment hâte de le voir, moi je me mets tout le temps à la place du joueur, comment j'étais à 16 ans, et tu ne veux pas mettre de pression sur le joueur, tu ne veux pas lui imposer d'objectif personnel à marquer 20, 30 buts ou peu importe, tu veux voir des flashes, ce qu'il peut donner quand il aura 17-18-19 ans», a souligné Gagné.

Le jeune homme sera entre de bonnes mains auprès de l’entraîneur des Remparts, Éric Veilleux, a-t-il estimé.

«J'ai vraiment hâte de le voir dans le chandail des Remparts de Québec», a-t-il résumé.