Une finale en double pour Leylah Annie Fernandez!

Vaincue plus tôt dans la soirée de samedi en simple au tournoi de Cincinnati, Leylah Annie Fernandez s’est bien reprise en atteignant la finale en double aux côtés de sa partenaire Yulia Putintseva. 

La déception de la défaite en quart de finale contre la puissante Jessica Pegula a laissé la place au bonheur de la victoire quelques heures plus tard quand la Québécoise et sa coéquipière ont facilement battu Diana Shnaider et Linda Noskova en deux manches de 6-3 et 6-4.

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Fernandez aura ainsi l’occasion de remporter un premier titre en double à sa troisième finale. Celles-ci avaient toutes les deux eu lieu en 2023, à Roland-Garros et à Miami, chaque fois aux côtés de Taylor Townsend. La jeune femme de 21 ans avait toutefois gagné la Coupe Billie Jean King en novembre.

C’est la deuxième fois en un peu plus de 24 heures que Fernandez bat Shnaider. Elle avait vaincu la Russe 6-1 et 6-4 en huitièmes de finale du volet en simple à Cincinnati, vendredi.

C’est toute une commande qui attend Leylah et Putintseva en finale. La Néo-Zélandaise Erin Routliffe, la meilleure joueuse de double féminin de la planète, les attend en compagnie de l’Américaine Asia Muhammad.

À un cheveu

Plus tôt, Fernandez a livré toute une bataille à Pegula, mais son beau parcours s’est terminé en trois manches.

L’Américaine, qui a remporté une deuxième fois de suite l’Omnium Banque Nationale, la semaine dernière du côté de Toronto, a remporté ses neuf plus récents duels. Elle a misé sur sa cinquième balle de match pour l’emporter 7-5, 6-7 (1) et 7-6 (3).

Très en forme en Ohio, Fernandez disputait déjà un 11e set en simple en seulement quatre parties. Elle tentait d’atteindre une deuxième fois le carré d’as d’un tournoi en 2024. En juin dernier, elle avait disputé la finale à Eastbourne, baissant pavillon devant Daria Kasatkina.

Plus solide que sa rivale en retour de service, Pegula a réussi à briser sept fois la Lavalloise. L’avant-dernier jeu de la troisième manche a d’ailleurs poussé Fernandez dans ses retranchements, elle qui a résisté pour forcer le bris d’égalité. La 27e meilleure joueuse de la WTA a toutefois perdu trois fois son service durant cette partie.

À Cincinnati, Leylah s’est surpassée en battant deux membres du top 20 mondial. Elle a vaincu Shnaider, mais sa victoire sur la quatrième raquette de la WTA, la Kazakhe Elena Rybakina, était l’une des plus impressionnantes de sa carrière.

En demi-finale, Pegula, sixième tête de série, croisera le fer avec l’Espagnole Paula Badosa.