La foule se dégêne à la Coupe des Présidents

Considérant que ça reste du golf, il y a de l’ambiance, à n’en point douter. Les habitués d’une telle compétition par équipe estiment toutefois que la foule canadienne est encore un peu trop respectueuse à l’endroit des Américains dans le cadre de la Coupe des Présidents qui se poursuit jusqu’à dimanche au club Royal Montréal, sur l’île Bizard. 

Il y a deux ans, en Caroline du Nord, l’équipe américaine avait autrement senti l’appui des partisans tandis que le Canadien Taylor Pendrith faisait partie des joueurs de la formation internationale ayant subi les foudres des intenses amateurs des États-Unis.

«Je crois que nous devrons être plus bruyants dans les prochains jours et ressentir le support de la foule», souhaitait justement Pendrith, jeudi soir, alors que les Américains avaient pris les devants 5 à 0 au terme de la première journée.

Déjà, vendredi, les amateurs ont semblé se dégêner un peu et le party commence à lever. Sur le tertre de départ, au premier trou, l’Américain Xander Schauffele subissait les moqueries, tout juste avant de s’exécuter, tandis que le Sud-Coréen Sung-jae Im se faisait applaudir à tout rompre après un superbe coup de départ.

Dans les estrades entourant les jalons du premier trou, six partisans vêtus aux couleurs du Canadien de Montréal manifestaient leur excitation, tout comme une bande de huit loustics drapés de la feuille d’érable.

Formant une paire avec le Japonais Hideki Mutsayama vendredi, Im a poursuivi sur sa lancée alors que le duo a sacré une volée à Schauffele et Patrick Cantlay (7 et 6).

Un duo canadien

Pour aller chercher un appui évident de la foule, le capitaine Mike Weir avait par ailleurs formé un duo avec les Canadiens Corey Conners et Mackenzie Hughes. Rapidement, la foule s’est rangée derrière eux alors qu’ils ont pris une avance de deux coups face à Wyndham Clark et Tony Finau après les deux premiers trous.

Au 11^e trou, à la suite d’un superbe coup d’approche, Conners et Hughes faisaient eux-mêmes des signes à la foule pour qu’ils les encouragent. Et c’est Conners, avec un roulé de 22 pieds pour un oiselet, qui a fait hurler les partisans. La paire canadienne prenait alors une avance de six avec un maximum de sept trous à jouer.

«Quand la foule est avec nous, ça aide, a témoigné le Sud-Coréen Tom Kim. Comme l’a dit Taylor, c’était un peu trop silencieux jeudi. En étant au Canada, je souhaite que les partisans nous aident un peu plus.»

Laissé de côté pour la journée de vendredi, Kim avait par ailleurs eu maille à partir avec l’Américain Scottie Scheffler lors du premier jour. Après un roulé de 27 pieds réussi au septième trou, Scheffler l’avait aussitôt nargué. Kim, qui devrait être de retour en action dès samedi, n’a pas caché qu’il ne portait pas l’Américain dans son cœur, cette semaine, même s’ils sont généralement de bons amis sur le circuit de la PGA. 

«Les partisans ont été incroyables aujourd'hui, concluait plutôt Kim, vendredi soir. Je ne jouais pas, mais la foule, je crois a joué un rôle énorme.»

La table est mise pour un week-end fertile en émotions!