La disette d'Ivan Demidov ne le dérangeait pas: une confiance qui n’a jamais été affectée

BUFFALO | Outre Jakub Dobes, il y avait deux joueurs qui avaient leur sourire fendu jusqu’aux oreilles après la victoire du Canadien sur les Sabres jeudi. 

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Il y avait d’abord Cole Caufield qui a enfin marqué un premier but à forces égales depuis le début des présentes séries, puis Ivan Demidov qui a marqué un premier but en carrière dans le détail à son 17^e match.

C’était en début de troisième période, le second de deux buts en deux occasions en avantage numérique pour le Canadien. En fin de deuxième période, il pensait avoir marqué sur une rondelle qu’Ukko-Pekka Luukkonen n’avait pas maîtrisé, mais c’est Jake Evans qui est allé pousser la rondelle dans le fond du but pour inscrire le quatrième but de l’équipe, celui qui a finalement scellé la victoire.

Est-ce que ce premier but commençait à tracasser Demidov ? Pas le moins du monde.

« Je me sens assez confiant, ce n’est pas un problème », a-t-il avoué dans le vestiaire après sa performance d’un but et une passe.

Récompensé

Martin St-Louis était un de ceux qui étaient heureux de voir Demidov récolter ce premier but en carrière en séries.

« Il paraît très bien sans cette série dans l’ensemble, mais il n’avait pas encore été récompensé. Il bâtissait son jeu, il ne fait pas que les jeux qui paraissent bien, il joue aussi défensivement, il valorise cet aspect du jeu. »

Tout ce que St-Louis a fait avec son surdoué de 20 ans, c’est de le garder en confiance.

« Il pose des questions quand il n’est pas sûr, il est très engagé. Des joueurs de même, tu sais qu’ils sont dus et qu’ils vont se sortir de ça. Comme entraîneur, tu les rassures en leur disant que ça va venir. »

Question de temps

Avec le talent qu’il a, il était évident que Demidov allait finir par frapper. Son bon ami Lane Hutson en a toujours été convaincu, mentionnant au passage qu’il contribuait autrement jusque-là. Il faut dire que Demidov avait amassé trois aides quand les quatre premières rencontres.

« Il crée des chances pour les autres, ce n’était qu’une question de temps. »

Le vétéran Phillip Danault en est un autre qui croyait en la capacité de Demidov à faire la différence.

« Il a tellement de potentiel, il peut faire une grosse différence. Il joue bien depuis le début de la série, ce n’est pas facile les éliminatoires. »