La défensive du Rouge et Or brille de tous ses feux à la Coupe Vanier: «C’était le plus gros défi de la carrière de Marc»

KINGSTON. La récolte de Marc Fortier à Kingston a été impressionnante. Le coordonnateur défensif du Rouge et Or de l’Université Laval est revenu avec la Coupe Vanier et un manteau de fourrure.

Dans une victoire de 22-17, samedi à l’Université Queen’s, l’unité défensive du Rouge et Or a contenu l’explosive offensive des Golden Hawks et de son quart-arrière étoile Taylor Elgersma à des gains totaux de 296 verges, pour procurer une 12^e Coupe Vanier au programme le plus titré au pays.

Avec six placements, ce qui lui vaut le record d’U Sports, le botteur Felipe Forteza a reçu le trophée Ted Mrris décerné au joueur par excellence, alors que le quart-arrière Arnaud Desjardins a reçu le trophée Bruce Coulter avec des gains de 320 verges par la passe.

«C’est la meilleure offensive que nous avons affrontée depuis longtemps», a déclaré le coordonnateur défensif lavallois. «Ce fut un effort d’équipe incroyable. Je suis rempli de fierté pour les gars qui avaient un gros, gros défi devant eux. Je ne le disais pas et je ne le laissais pas paraître, mais ce match me stressait pas mal. Je n’ai toutefois jamais douté que les gars allaient se battre et qu’ils pouvaient gagner leurs batailles à un contre un.»

Glen Constantin a louangé Fortier après la rencontre. «C’était le plus gros défi de la carrière de Marc», a affirmé l’entraîneur-chef du Rouge et Or. «Avec la qualité du quart-arrière et du groupe de receveurs, c’était tout un défi à relever.»

Cette victoire contre une aussi bonne offensive a-t-elle un cachet particulier pour Fortier? «Toutes les victoires à la Coupe Vanier sont satisfaisantes.»

Des fleurs pour son coach

À son dernier match dans les rangs universitaires, le vétéran secondeur hybride Francis Bouchard a aussi rendu hommage à Fortier. «Je n’ai jamais vu un entraîneur intense comme Marc. La défensive est à l’image de son coach.»

«Le caractère des gars cadre bien avec la personnalité de leur entraîneur», de renchérir Fortier.

Avec 19 jeux de plus de 20 verges en trois parties éliminatoires avant de se pointer à Kingston, les Golden Hawks misaient sur une offensive très explosive. Le Rouge et Or voulait limiter ce nombre de jeux explosifs.

«On a donné deux jeux explosifs qui ont mené à autant de touchés», a souligné Fortier. «C’était notre objectif de réduire ces jeux explosifs au maximum. On leur a enlevé ce qu’on pouvait.»

Sur la passe de 45 verges à Ethan Jordan qui a terminé le match avec des gains de 179 verges en 11 réceptions, les Golden Hawks ont tiré profit d’une couverture à un contre un.

Des recrues qui font une différence

Les ailiers défensifs de première année, Loïc Brodeur et Natan Charon, ont connu une forte deuxième demie. Ils ont pris les bouchées doubles puisque le vétéran William Quenneville à son dernier match en carrière a subi une blessure à une jambe tôt dans la rencontre.

«Ils ont réussi à mettre de la pression quand c’était le temps», a souligné Fortier au sujet des deux recrues. «On a été en mesure de mettre de la pression à quatre et réussi quelques gros stops sur des deuxièmes essais et court.»

«La couverture de passe a tenu juste assez longtemps», d’ajouter Fortier. «On a forcé leur quart-arrière à retenir ses lectures.»

Le Rouge et Or a terminé le match avec cinq sacs, dont un retentissant en début de rencontre de Ndéki Garant-Doumambila et un de Brodeur au 4^e quart qui a provoqué un échappé d’Elgersma recouvert par Garant-Doumambila.

Un manteau de fourrure en prime

Analyste football à TVA Sports et ancien protégé de Fortier, Arnaud Gascon-Nadon a dit au coordonnateur défensif qu’il lui donnerait le manteau de fourrure qu’il portait à la Coupe Vanier si le Rouge et Or l’emportait. L’ancien ailier défensif a toutefois conservé son chapeau de cowboy.

«Je l’ai pris au mot et je vais le garder», a raconté Fortier qui le portait au moment de son entretien avec Le Journal. «Je vais le ramener à Québec.»