«Cette finale nous a glissé des mains»: la défaite est encore difficile à avaler pour Dominique Ducharme et les Golden Knights

On ne se remet pas d’une défaite en finale de la Coupe Stanley comme on se remet d’un revers au tournoi pee wee de St-Clinclin-des-Meumeux. Près de deux jours après avoir vu les Hurricanes soulever le précieux trophée, Dominique Ducharme l’avait encore de travers.

« C’est difficile, a-t-il lancé lorsque joint par le Journal de Montréal. Cette finale nous a glissé des mains. »

Le coup est d’autant plus dur à encaisser que c’est la deuxième fois en six ans que le Joliettain s’incline à quelques victoires du sacre ultime. C’est lui qui dirigeait le Canadien qui s’est incliné en cinq rencontres face au Lightning, en 2021.

« Après la série contre Tampa, à tête reposée, tu regardais ça et tu te disais : “Ouin. Ils avaient une meilleure équipe que nous.” Alors que là, on y était. C’était accessible. »

Le pilote de 53 ans est d’avis que quelques petits détails ont, en bout de ligne, fait la différence. Surtout pendant le deuxième match.

La barre transversale frappée par Mitch Marner, alors que les Golden Knights menaient 2 à 0, tout comme la contestation rejetée qui a mené à une punition et, par conséquent, au but de Jordan Staal inscrit en supériorité numérique viennent au sommet de sa liste.

« On aurait pu prendre les devants 2 à 0 dans la série », a indiqué Ducharme.

Considérant que les Golden Knights ont remporté le troisième match, ç’aurait possiblement été 3 à 0 en leurs faveurs.

Tortorella : un gars d’équipe

La poussière finira par retombée. Mais pour l’instant, pas question de ressortir du positif en pensant à ce parcours improbable et en se disant qu’ils ont quand même balayé l’Avalanche du Colorado, champions du calendrier régulier.

« On fait tout ça pour une raison : repartir avec la coupe, a-t-il laissé tomber. Chaque année, il n’y a qu’une seule équipe qui le fait. Alors quand tu es aussi près, c’est difficile de partir les mains vides. »

Cette présence en finale aurait sans doute été impossible sans l’arrivée de John Tortorella, embauché à huit matchs de la fin du calendrier régulier. Or, mardi matin, l’Américain de 67 ans a indiqué qu’il ne reviendrait pas à la barre des Golden Knights.

« J’ai adoré travailler avec lui. C’est un gars d’équipe, un bon être humain, a soutenu Ducharme. Nos joueurs ont rapidement compris combien il était vrai et authentique. Ils ont apprécié ce côté de lui. »

L’avenir de Ducharme en KHL ?

Ducharme ne sait pas, non plus, s’il sera de retour la saison prochaine. Son contrat étant venu à échéance, il se dit prêt à écouter toutes les propositions. D’ailleurs, certaines rumeurs l’envoient en KHL, possiblement avec le Dynamo de Minsk.

« Il y a des discussions à gauche et à droite, a-t-il déclaré, sans vouloir entrer dans les détails. Je prendrai la meilleure décision pour ma famille et pour moi. Je veux avoir un été, donc ça ne traînera pas trop. »