Roberto Luongo souhaitait une poutine gnocchi avec veau braisé dans la coupe Stanley

C’était soir de fête avec la coupe Stanley, mercredi, dans l’arrondissement de Saint-Léonard, à Montréal, quand le Québécois Roberto Luongo a eu droit à une soirée privée au restaurant La Bella Italiana, dont son frère Fabio est propriétaire. 

Au menu, de la pizza, mais également de la poutine gnocchi avec veau braisé que le conseiller spécial du directeur général Bill Zito chez les Panthers de la Floride se promettait bien, tôt ou tard, de manger à même le précieux trophée.

«Ç’a un goût spécial, c’est différent et j’en mange à chaque fois que je viens ici», a indiqué Luongo entre deux photos en compagnie de la coupe Stanley et de ses convives.

Gnocchi Fritti al Vitello Brasato, lit-on précisément sur la carte du restaurant.

«Chaque été, quand il vient avec sa famille, tout le monde a hâte de manger ça, car il n’y en a pas aux États-Unis, de préciser fièrement son frère Fabio. C’est ça qu’il veut dans la coupe.»

«Nous sommes vraiment fiers de lui, a ajouté le proprio du restaurant, avec le sourire. On l’a suivi durant toute sa carrière et on a tellement souffert avec lui quand il a perdu en finale [en 2011]. Ç’a toujours été son rêve de gagner la coupe Stanley. Après sa retraite comme gardien, c’est maintenant bien de voir ses émotions alors qu’il est enfin parvenu à la gagner.»

À l’aréna portant son nom

Plus tôt dans la journée, Luongo avait profité de sa journée avec la coupe Stanley pour effectuer un tour à l’aréna portant son nom, également dans l’arrondissement de Saint-Léonard.

À nouveau, l’occasion était belle pour la population de prendre des photos avec Luongo et le précieux trophée des champions de la Ligue nationale de hockey.

Le petit Nico Romano a notamment eu cette chance, entouré de quelques membres de sa famille, dont son père, Claudio.

«Juste de voir la coupe Stanley et de pouvoir montrer le trophée à mon petit garçon, même s’il est encore trop jeune pour réaliser, c’est extraordinaire, a témoigné le paternel. Ça va lui faire un beau souvenir et une belle photo.»

Rappelons que Luongo a savouré une première conquête dans la LNH, le 24 juin dernier, quand les Panthers ont vaincu les Oilers d’Edmonton à l’issue du septième et ultime match de la finale.

S’il n’a jamais remporté la coupe Stanley comme gardien, Luongo pointe au quatrième rang dans l’histoire de la LNH pour le plus grand nombre de victoires en saison régulière, avec 489. Il a ajouté 34 gains en séries éliminatoires, dont 15 avec les Canucks en 2011, quand l’équipe de Vancouver avait perdu le match décisif contre les Bruins de Boston.

Après Luongo, c’est Sylvain Lefebvre, adjoint à l’entraîneur chez les Panthers, qui passera une journée avec la coupe Stanley, jeudi.