La Coupe du monde de slopestyle de retour à Stoneham

La Coupe du monde de slopestyle sera de retour à Stoneham pour la première fois depuis 2017. Les meilleurs skieurs seront en action du 20 au 22 février.

En collaboration avec Freestyle Canada, Développement sport extrême Québec travaille à ce retour depuis deux ans. Le groupe s’est fait la main en tenant une étape de la Coupe Nor-Am à Stoneham au cours des 10 dernières années.

«Lors d’une étape de la Coupe du monde au Colorado il y a deux ans où je travaillais comme juge, la Fédération internationale de ski (FIS) s’était informée s’il y avait des chances de ramener une étape de la Coupe du monde à Québec, a raconté le directeur général de l’événement, Guyaume St-Cyr Lachance. La Nor-Am est l’antichambre de la Coupe du monde et la FIS aimait bien la qualité de notre organisation, qui se rapprochait du plus haut niveau.»

St-Cyr Lachance estime que le moment est bien choisi pour ce retour. «Le moment est opportun pour notre organisation avec les Jeux olympiques de 2026 et les Jeux du Canada de 2027 qui auront lieu dans la région de Québec, a-t-il expliqué. L’objectif principal est de créer un legs structurant pour notre sport et les athlètes de la région qui doivent s’entraîner à l’extérieur.»

Parmi ces athlètes, on retrouve les olympiens Olivia Asselin et Édouard Therriault, qui mettra ses talents artistiques dans la conception du parcours. Dylan Deschamps, fort de sa première victoire en Coupe du monde l’an dernier dans la discipline du big air, et Jérémy Gagné seront aussi à surveiller.

«Par et pour les skieurs»

Sous la houlette de Gestev, Stoneham a accueilli la Coupe du monde de snowboard pendant 20 ans. La première édition avait eu lieu en 1996 et le championnat mondial y avait été présenté en 2013. Gestev tenait des événements parallèles, mais la nouvelle mouture de la Coupe du monde s’en tiendra au volet sportif.

«La compétition sera organisée par des skieurs et pour les skieurs, a résumé le DG. On souhaite que les athlètes vivent une belle expérience et veuillent revenir année après année. Nous sommes très fiers de produire cet événement avec une expertise locale allant du comité organisateur à la construction unique du parcours et à la production télévisuelle.»

St-Cyr Lachance estime que le slopestyle a énormément changé depuis les Jeux de 2018. «Il y a eu un avant et un après 2018, aux Jeux de Pyeongchang, a-t-il affirmé. Le niveau est beaucoup plus relevé depuis les deux derniers cycles olympiques. Avant 2018, les parcours étaient linéaires et monotones. Les changements ont permis d’amener le sport à un autre niveau.»

Redonner aux jeunes

Parmi les pionniers du ski libre en compagnie des deux autres Phil (Dion et Larose), Philippe Bélanger fait partie du trio d’organisateurs à titre de chef de compétition. «Québec a toujours été une place privilégiée par la FIS et je suis content qu’on ramène la Coupe du monde. On veut redonner aux jeunes et développer la relève.»

En attente de certaines réponses pour compléter leur montage financier, Développement sport extrême prévoit faire l’annonce officielle à la mi-octobre.