La Classique Alex Harvey essentielle pour la survie du Centre national

Oublier les Jeux olympiques, le championnat mondial et les étapes de la Coupe du monde, la course la plus importante de la saison pour les fondeurs québécois est la Classique Alex Harvey.

Présenté le 29 mars cette année au club du Mont-Sainte-Anne à Saint-Ferréol-les-Neiges, l’événement qui en sera à sa 5^e édition permet d’amasser des fonds pour aider les athlètes du Centre national d’entraînement Pierre Harvey (CNEPH) qui doivent souvent gratter les fonds du tiroir compte tenu de la situation financière difficile de Nordiq Canada.

« Notre entraîneur Louis Bouchard nous le dit souvent, c’est la course la plus importante de la saison, raconte Sasha Masson avec le sourire. C’est notre plus gros événement de financement de l’année. »

Les olympiens Antoine Cyr, Liliane Gagnon et Jasmine Drolet seront sur la ligne de départ tout comme Olivier Léveillé qui a pris part aux Jeux de 2022 à Pékin et Sasha Masson sans oublier le papa de deux jeunes enfants et triple olympien Alex Harvey.

Bonne nouvelle, les inscriptions ont bondi en flèche cette année. « Le nombre de participants a augmenté de 20 pour cent, a mentionné Bouchard. On espère atteindre le nombre de 550 skieurs au départ comparativement à 445 l’an dernier. Cette augmentation va nous permettre de survivre. Ce fut la meilleure idée de ma carrière de lancer cet événement il y a 5 ans. »

La Classique Alex Harvey pourrait poursuivre sa croissance dans le futur. « Comme c’est le cas pour la Loppet de Gatineau, on tiendrait l’événement sur deux jours si le nombre d’inscriptions continue d’augmenter, a mentionné Bouchard. Nous ne sommes pas encore rendus là, mais on ferait une journée de classique et une de style libre si la hausse se poursuit. Cette levée de fonds est essentielle pour la survie du CNEPH surtout avec le sous-financement actuel de nos gouvernements. »

Une somme supérieure à 40 000 $ a été amassée en 2025, provenant des inscriptions, mais aussi des commanditaires liés à l’événement.

De passage en Norvège le 12 mars au même moment où la Coupe du monde de Drassen s’y déroulait, le premier ministre Mark Carney a partagé avec certains fondeurs canadiens la possibilité que le gouvernement canadien améliore le financement du sport amateur qui stagne depuis 15 ans.

« Le premier ministre s’est avancé lors d’une discussion avec Liliane, a mentionné Bouchard, et on se croise les doigts. »

« On espère que le gouvernement canadien passera de la parole aux actes, de renchérir Masson. La discussion avec Liliane semblait positive. »