La chanteuse franco-manitobaine Jocelyne Baribeau forme un duo musical avec cette ex-académicienne

L’autrice-compositrice-interprète franco-manitobaine Jocelyne Baribeau roule sa bosse depuis des années, en solo autant qu’avec son duo, Beauséjour. Elle vient de faire paraître son deuxième opus solo, 200 Acres. Au cœur de ce projet musical, la ruralité règne aux côtés de son amour pour la langue française.

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Onze années se sont écoulées depuis la sortie de son premier disque solo, Entre toi et moi. Entre-temps, Jocelyne Baribeau a lancé les EP Portraits Volume 1 et Volume 2 en mars 2021 et 2022. Sur 200 Acres, l’artiste franco-manitobaine nous transporte dans sa ruralité, en plein cœur des Prairies, avec des chansons qui témoignent de certains pans de sa vie. Fermier Morain, où elle relate la mésaventure de son chien Finnegan, un mélange de grand bouvier suisse et de montagne des Pyrénées âgé de cinq, en est un bon exemple. « J’habite en plein milieu des Prairies, sur un domaine de 60 acres. Je n’ai donc pas 200 acres, mais je trouvais ce chiffre plus sexy que 60 », lance-t-elle en riant, évoquant le titre de son disque. « Quand il avait 11 mois, Finnegan a quitté notre terrain pour aller voir les vaches du voisin. Au lieu de m’appeler pour me dire que mon chien était rendu dans sa cour, le voisin fermier a tiré sur mon chien. Heureusement, Finnegan a survécu et il a pu rentrer chez nous, mais ç’a été une expérience traumatisante. »

La chanteuse s’est entourée de plusieurs amis sur ce projet, dont Karo Laurendeau, qui chante avec elle la pièce Right là. Toutes deux se sont connues il y a quelques années, au Gala Country. « Je trouve qu’elle a une voix singulière qui représente très bien l’industrie québécoise, et en plus, elle est gentille. »

Faire rayonner la langue française

Fière Franco-manitobaine, Jocelyne Baribeau milite pour garder la langue française vivante. C’est pourquoi elle a tenu à raconter son histoire sur la pièce Honoré Mercier. Née Jocelyne Mercier, la chanteuse, dont l’un de ses ancêtres était cousin avec l’ancien premier ministre du Québec Honoré Mercier, a pris le nom de son mari quand ils se sont épousés. Bien que les Mercier aient quitté le Québec pour s’établir au Manitoba seulement quatre générations plus tôt, les parents de Jocelyne, tout comme ses cousins, cousines et bien d’autres de la famille, sont anglophones. « La chanson parle du fait que ça ne se peut pas qu’en si peu de temps, notre famille ait perdu cette langue, cette richesse. C’est un deuil pour moi », raconte l’artiste, dont les trois enfants sont de fiers Franco-manitobains. Son aîné, Hudson (30 ans), est professeur d’éducation physique et de sciences dans une école francophone. Vincent (28 ans) est charpentier, tandis que le benjamin, Micah (qui aura bientôt 21 ans), chante avec elle sur la pièce Honoré Mercier. Tous deux font également partie du projet jeune public Madame Diva, que Jocelyne Baribeau a démarré quand ses enfants étaient jeunes, dans le but de faire rayonner la culture francophone au Manitoba. Aujourd’hui, Micah continue de faire vivre le projet musical en donnant des spectacles dans l’Ouest canadien et en Ontario. « Je trouve ça vraiment beau que Micah fasse carrière en français. Il est en train d’influencer une prochaine génération d’enfants dans l’Ouest canadien. De tous mes projets, c’est le plus beau cadeau que j’ai légué aux francophones minoritaires », avoue-t-elle. Par ailleurs, Jocelyne partage sa vie depuis 36 ans avec un anglophone, ancien ingénieur aujourd’hui à la retraite. C’est lui qui s’occupe de leur immense terrain, ainsi que de leurs poules, leurs canards, leur chat Skipper et leurs deux chiens, Finnegan et Lucille.

En duo avec une ex-académicienne

En 2019, Jocelyne Baribeau a lancé le duo Beauséjour avec le Néo-Brunswickois Danny Boudreau, qui a ensuite quitté le navire en 2023 pour se consacrer à son autre projet, Les Gars du Nord. « J’aurais pu arrêter, mais c’est tellement un beau projet qui partage les chansons entre l’Acadie et les Prairies. Je ne voulais pas que ça finisse comme ça, alors j’ai passé des auditions et j’ai choisi de travailler avec une femme. » Elle forme depuis un duo avec l’Acadienne Joannie Benoit, que l’on a connue à Star Académie en 2012. « Joannie, c’est quelqu’un qui a une énergie spéciale. Elle est plus jeune que moi et résiliente. Elle a survécu à un cancer et elle a une prothèse à la jambe. » En mai dernier, elles ont remporté le prix du groupe country de l’année au Gala Trille Or. Le 26 avril, le duo se produira au Festival International de Louisiane. Les filles sortiront également de nouvelles chansons prochainement.

L’album 200 Acres est disponible sur toutes les plateformes numériques.

Pour connaître ses dates de spectacles : jocelynebaribeau.com

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