La chance tombe du côté des Golden Knights

LAS VEGAS | Considérant la ville où avait lieu le match, ça tombe sous le sens que les Golden Knights aient gagné grâce à un but chanceux en prolongation.

C’est carrément à un match d’anthologie qu’on a eu droit samedi soir au T-Mobile Arena où les deux équipes se sont échangé des périodes de quatre buts sans réplique. Les Knights l’ont finalement emporté 5 à 4 au début de la deuxième période de prolongation sur un tir de Shea Theodore qui a frappé la bande avant de rebondir sur le gardien Brandon Bussi.

Comme les grands spectacles qui pullulent sur la Strip de Vegas, les Golden Knights et les Hurricanes en ont mis plein la vue aux spectateurs, qui ont assisté, hébétés, à une remontée improbable de quatre buts de la Caroline qui tirait de l’arrière 4 à 0 après deux périodes.

Autant ils avaient été dominés par les Knights lors de la seconde période, autant ils ont fait la pluie et le beau temps dans les vingt dernières minutes du temps réglementaire.

Face à un Frederik Andersen qui avait cédé quatre buts sur 12 tirs en deuxième période et qui avait été déjoué deux fois de plus sur des buts refusés, Rod Brind’Amour a peut-être pris sa décision la plus importante de la série en amorçant la troisième période avec Brandon Bussi dans les buts.

On ne sait pas si c’est ça qui a réveillé les joueurs des Canes, mais le vent s’est levé sur Vegas, et la Caroline a marqué trois buts en 39 secondes avant le milieu de l’engagement, ce qui a rendu les choses drôlement intéressantes.

Ils ont forcé la prolongation en attaquant constamment le but de Carter Hart pour finalement créer l’égalité 4 à 4 avec moins de deux minutes à jouer.

Brind’Amour parie

Rod Brind’Amour a sorti le joueur en lui en contestant deux buts des Golden Knights en moins de quatre minutes dès le début de la deuxième période et il a gagné son pari chaque fois.

Les choses allaient bien pour les Hurricanes pendant que les partisans des Knights chantaient les louanges des officiels sur ces deux renversements qui étaient parfaitement justifiés.

Ce qui est arrivé aux Canes par la suite, c’est un peu l’équivalent du gars qui décide de jouer avec un deux et un sept au poker Texas Hold’Em et qui voit deux autres deux s’abattre. Il pense qu’il va se sauver avec la cagnotte, mais ça ne se passe jamais comme ça.

Les deux gains de Brind’Amour se sont vite transformés en puits sans fond le temps d’une période.

Marner avec les grands

Les Golden Knights sont loin d’avoir été démontés par ces deux décisions à leur encontre et ils ont appuyé encore plus fort sur l’accélérateur en marquant quatre buts lors de cette deuxième période.

Ils se sont fait refuser deux buts en 3 min 24 s, mais par la suite, ils en ont inscrit deux en seulement 16 secondes, ce qui établissait un nouveau record d’équipe pour les deux buts les plus rapides en séries éliminatoires.

Au centre de cette pétarade, Mitch Marner a continué de mousser sa candidature pour le trophée Conn-Smythe.

Il a récolté une passe sur le premier but marqué par Tomas Hertl, puis il s’est chargé des trois suivants.

L’ancien mal-aimé des Maple Leafs a marqué de trois manières différentes. Un tir dévié par le défenseur des Hurricanes Sean Walker, sur une passe dans l’enclave de Brayden McNabb juste après avoir raté une échappée, et sur un puissant tir frappé du cercle droit.

Marner a marqué ses trois buts en 6 min 10 s, battant un record de Maurice Richard (6 min 21 s) vieux de 69 ans pour le tour du chapeau le plus rapide de l’histoire de la finale de la Coupe Stanley. Il a réussi le second tour du chapeau naturel de l’histoire de la finale ; seul Ted Lindsay avait aussi réussi l’exploit en 1955.