La célébration de Jake Walman était parfaite

La célébration du but vainqueur de Jake Walman samedi était PARFAITE. Originale, préparée, drôle, très bien exécutée, mais surtout aucunement provocatrice pour l’équipe adverse. Ce n’était pas trop, ce n’était pas dirigé vers le banc des Canadiens et SURTOUT, ç'a été vu par des millions de personnes de tous âges, dont plusieurs jeunes qui ont trouvé ça cool parce qu’eux aussi jouent à Fortnite (c’était le Griddy dance qu’on voit dans ce jeu très populaire auprès des jeunes).

C’est justement ce dont la LNH a désespérément besoin. Se rapprocher d’une nouvelle clientèle, la séduire, l’intéresser... et ça presse! Pour avoir été 10 ans sur la route à parcourir tous les marchés de la LNH, je peux vous dire qu’il y a un travail colossal à faire de ce côté. 

Mentalités à changer

On est loin de changer la mentalité hyper conservatrice (et même plate) du monde du hockey. David Perron, qui est l'un des joueurs les plus sympathiques, drôles et intéressants que j’ai côtoyés dans ma carrière de journaliste a résumé en une seule phrase le problème. En entrevue à TVA Sports après la rencontre, le Québécois a dit, au sujet de la célébration de son propre coéquipier : «Les jeunes comme mon gars vont aimer ça, mais les gars dans la chambre, on est moitié-moitié là-dessus». 

Ben c’est ça! C’est justement les jeunes qu’on doit faire «aimer ça»! Les jeunes d’aujourd’hui sont de plus en plus difficiles à garder intéressés pour 2h30 (la durée approximative d’un match). Ils veulent que ce soit instantané, court et cool, directement sur leur téléphone. Pas mal ce qu’on a vu samedi soir.

Si on compare aux autres sports majeurs, il y a de l’espoir. Regardez les célébrations de touchés dans la NFL comme celle des Dolphins de Miami dimanche, ou encore les joueurs de la NBA qui peuvent s’habiller et s’exprimer librement. Dans le hockey, tu prends ton trou, tout ce que tu dis pourrait être retenu contre toi et te mériter une bonne volée au prochain match... Ça n’a aucun sens. 

Prenez Michael Pezzetta l’an passé après son but en tirs de barrage contre Buffalo, c’était parfait! Pourtant après la rencontre, on n’était «pas sûrs» dans le vestiaire du CH et Martin St-Louis avait dit qu’il y a 30 ans, les bancs se seraient probablement vidés.

N’en déplaise aux conservateurs et aux puristes, ça doit changer. L’intérêt des jeunes pour la game est en jeu. Vous vous souvenez certainement du but de Sonny Milano avec l’aide de Trevor Zegras en décembre 2021. Un but incroyable qui avait fait le tour de toutes les émissions de sport et le tour du Web. «OH MY GODNESS WHAT A GOAL!!!» s’était écrié le commentateur de Sportsnet. «Je ne suis pas certain que ce soit bon pour le hockey. Si tu avais fait ça dans les années 90, tu te serais fait arracher la tête...» avait dit John Tortorella sur ESPN (avant de revenir derrière le banc des Flyers).

Aujourd’hui, on se souvient encore du but... pas de ce commentaire. Alors oui c’était bon pour la game. 

Tout est une question de dosage. Il y a eu des milliers de célébrations de buts originales dans la LNH. Du bâton trop chaud d’Alex Ovechkin au tir du gant de Teemu Selanne en passant par le bisou de Ziggy Palffy à Travis Green. Tant que ce n’est pas pour manquer de respect à l’adversaire, c’est oui!