L’équipe cycliste Israel – Premier Tech devra changer de nom

Au terme d’une saison ponctuée par de nombreuses manifestations propalestiennes, l’équipe des cyclistes Hugo Houle et Guillaume Boivin, Israel – Premier Tech, doit changer de nom, estime le commanditaire québécois.

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«La situation actuelle concernant le nom de l’équipe n’est plus soutenable pour atteindre notre objectif», a indiqué l’entreprise Premier Tech, de Rivière-du-Loup, dans un communiqué émis mardi matin.

La direction de l’entreprise se dit sensible et attentive à la situation sur la scène internationale, qui a beaucoup évolué depuis son arrivée sur le WorldTour, en 2017. Premier Tech avait d’abord été associée à la formation Astana.

Engagée dans le cyclisme depuis plus de 30 ans, Premier Tech affirme qu’elle place le développement du sport ainsi que des cyclistes québécois et canadiens au cœur de son implication. Le président et chef de la direction, Jean Bélanger, est d’ailleurs un grand fan de vélo et cycliste lui-même.

Une décision

La position de Premier Tech est claire et ferme dans les circonstances. Le maintien de son engagement sera lié à une nouvelle appellation. Le statu quo n’est pas une option, l’image de la compagnie en souffrant.

«Cette saison, nous avons continué à honorer cet engagement – tout en menant proactivement des discussions avec l’équipe et ses partenaires. L’issue de ces discussions sera déterminante pour le maintien de l’engagement de Premier Tech envers l’équipe. Notre attente est que l’équipe évolue vers une nouvelle appellation excluant le terme “Israel”, et qu’elle adopte une nouvelle identité ainsi qu’une nouvelle image de marque», précise la direction.

Avec la guerre et la situation à Gaza, les manifestations contre l’équipe Israel – Premier Tech ont pris de l’ampleur en 2025. Le dernier Tour d’Espagne a ainsi été perturbé quasi quotidiennement. Des étapes de la Vuelta, remportée par Jonas Vingegaard, ont même été annulées.

Devant le tollé, le mot «Israel» a été retiré des uniformes des coureurs. La pression a toutefois continué de grimper.

Même à Montréal, les manifestants étaient bien visibles lors du Grand Prix Cycliste la semaine dernière. Aucun débordement n’a cependant été observé.

Dans la même veine, des cyclistes ont commencé à exprimer leur malaise, et les organisateurs de certaines courses se sont prononcés sur la présence ou non de l’équipe au départ des épreuves en 2026. Le fabricant de vélo Factor, partenaire de la formation, a également évoqué la possibilité de se retirer.

Factor a rencontré le propriétaire de l’équipe pour discuter de leur partenariat actuel. Le fondateur de Factor a expliqué que, sans changement de nom, il ne poursuivra pas l’aventure.

Au moment d’écrire ces lignes, le copropriétaire de l’équipe, l’homme d’affaires Sylvan Adams, n’avait pas encore réagi à cette nouvelle.

Premier Tech compte plus de 6000 employés répartis dans 31 pays. Son chiffre d’affaires dépasse le milliard.