L'élite du ski acrobatique enfin de retour à Stoneham

Après une absence de huit ans, la Coupe du monde de slopestyle effectuera son grand retour à Stoneham à compter de jeudi alors que se mettra en branle les qualifications.

Étape incontournable de la Coupe du monde, Stoneham a disparu du décor en slopestyle après l’édition de 2017. Il y a eu le Big Air à l’Îlot Fleuri deux ans plus tard et depuis c’est le désert.

«Nous sommes fiers et fébriles de ce retour, a mentionné le directeur général de la Coupe du monde Guyaume St-Cyr Lachance. Ce fut trois ans de travail pour mettre sur pied un produit qui nous ressemble. Tous les intervenants sont Québécois.»

St-Cyr Lachance souhaite que l’événement devienne un incontournable. «C’est toujours l’an un qui est le plus difficile, mais nous avons une entente jusqu’à 2030 avec la station et Freestyle Canada. Il ne faut pas oublier que notre sport a débuté ici il y a 20 ans. C’est un sport spectacle avec des infrastructures impressionnantes. Nos deux principaux objectifs sont de laisser un leg permant et d’offrir une vitrine è notre sport parce qu’il y a énormément de talent au Québec et au Canada.»

Les petits gars de la place

Deux athlètes qui ont grandi et appris à faire du ski à Stoneham devaient animer la Coupe du monde, mais Dylan Deschamps a dû se retirer en raison d’une blessure à un genou. Il compte deux podiums à son palmarès depuis le début de la saison de Coupe du monde.

«Comme organisateur, je suis déçu parce qu’on fait cette Coupe du monde en partie pour eux, a reconnu St-Cyr Lachance, mais c’est une décision intelligente de se retirer. Il compte deux podiums jusqu’à présent et il est bien placé au classement cumulatif. Il veut être prêt pour les mondiaux à la mi mars et il ne veut pas risquer d’aggraver sa blessure en prévision de la sélection olympique.»

La saison de Deschamps n’est pas en péril, nous assure-t-on. Il a remporté le bronze en Big Air à Chur en Suisse et à Pékin. «Sa blessure n’est pas sérieuse, a mentionné le dégé de la Coupe du monde. C’est l’addition de plusieurs petites chutes aux X Games qui demandent un peu de repos. C’est une décision préventive en prévision des mondiaux.»

«C'est plus qu'un rêve»

Si Deschamps brillera par son absence, son ami et coéquipier au sein de l’équipe canadienne Jérémy Gagné sera au poste et il trépigne d’impatience de prendre le départ.

«C’est plus qu’un rêve qui se réalise, a-t-il déclaré. J’ai grandi et appris à skier ici à Stoneham. J’étais tout jeune en 2017 quand j’ai vu la Coupe du monde à Stoneham et c’était incroyable. Je me retrouve maintenant dans la position d’y participer alors que ça semblait tellement loin à l’époque.»

«Terminer sur le podium devant ma famille et mes amis serait le plus beau cadeau, d’ajouter le skieur de 20 ans. Le parcours est tout simplement incroyable. Il faudra que je demeure concentré sans me laisser déranger.»

Gagné ne connaît pas le début de saison souhaité. «C’est un début de saison difficile, mas je compte bien me reprendre. J’ai eu des problèmes d’atterrissage et reçu des notes difficiles des juges.»