L'élite de la balle-rapide au Canada chez les moins de 17 ans débarque dans la région de Bellechasse

Château fort de la balle-rapide au Québec, la région de Bellechasse sera l’hôte du championnat canadien U-17 masculin qui se déroulera du 6 au 11 août en présence de la vedette locale et membre de l’équipe canadienne Mathieu Roy qui agit à titre d'ambassadeur de l’événement.

Le tournoi qui regroupera huit équipes dont la formation du Québec et quatre clubs de l’Ontario se déroulera principalement à Saint-Gervais, mais aussi à Honfleur. Deux équipes de la Saskatchewan et Terre-Neuve complèteront les cadres du tournoi à la ronde.

Roy n’a pas hésité à accepter l’invitation du comité organisateur. «Saint-Gervais est mon village natal et c’est la moindre des choses de m’impliquer, a souligné le voltigeur de l’équipe canadienne et de la formation semi-professionnelle des Gremlins de New York qui a remporté le championnat mondial ISC en 2023 .Je connais la plupart des gars de l’équipe du Québec avec qui je travaille depuis plusieurs années. Ça va être cool de les voir aller dans un tournoi d’envergure.»

Si la balle-rapide est en santé dans Bellechasse avec la présence de plus de 400 joueurs dans les catégories U-7 à U-23, Roy estime qu’accueillir un championnat national contribue à l’essor du sport.

«C’est le meilleur moyen de vendre notre sport, a-t-il indiqué. Les jeunes peuvent voir les meilleurs. Notre sport est encore super fragile. Nous ne sommes plus que quatre équipes dans la ligue senior avec le départ de deux clubs. Le calibre st toutefois vraiment meilleur.»

Roy n’a jamais vécu un championnat U-17. «J’ai seulement joué des championnats de l’Est du Canada à cet âge. C’est récent comme événement et les gars vont vivre une belle expérience. Certains vont se retrouver aux Jeux du Canada l’an prochain.»

En plus de Roy, le comité organisateur dirigée par Jean Roy mise sur Sharl Leclerc comme ambassadeur. L’artilleur de Sainte-Claire évolue avec l’équipe canadienne U-19.

Un lanceur du grand nord québécois

Dans l’espoir de miser sur le meilleur alignement possible, le Québec a déniché un lanceur de Eastmain dans le nord québécois. «Ça fait trois ans que j’offre des cliniques à la Baie-James et il y a vraiment du talent, a indiqué Roy. La distance demeure le problème, mais toute la famille de Mark (Tomatuk) sera présente. Il lance déjà à 67-68 mph. C’est très bien pour un jeune de 17 ans.»

Tomatuk partagera le boulot au monticule avec le gaucher Jérémy Breton. Roy croit que le Québec peut aspirer au podium. «Ils ont disputé deux tournois dans leur catégorie en Ontario et ils les ont gagnés, a précisé Roy. Ils sont en mesure de se battre pour une médaille et peut être gagner. Le Québec possède un bon alignement au bâton.»

Parmi les joueurs à surveiller, on retrouve Hubert Asselin, Julien Noël et Maverick Turgeon qui évoluent dans le circuit senior.

L’alignement sera composé de huit joueurs de la région de Bellechasse parmi les 14 athlètes retenus.