L’attaque massive attendra: Martin St-Louis avait d’autres priorités

MONT-TREMBLANT | Martin St-Louis avait soutenu que son groupe profiterait de ce périple dans les Laurentides pour s’attaquer à la supériorité numérique. Ça n’aura pas eu lieu. Du moins, pas sur la patinoire.

«On a eu des discussions [à ce sujet]. On a eu seulement deux entraînements ici. Aujourd’hui, je pense que c’était bon de pousser et avoir de la forme, a indiqué l’entraîneur-chef du Canadien. Après le souper d’équipe d’hier [jeudi], c’était important de faire sortir ça un peu. Quand tu fais juste de l’attaque massive, tu ne coches pas la case la plus importante.»

Cette case importante, c’est la remise en forme. Là-dessus, il n’y a pas de doute. Les joueurs du Canadien ont sué à grosses gouttes. Le niveau d’intensité des exercices était relativement élevé. On a même eu droit à quelques longueurs de patinoire.

N’empêche, l’attaque massive montréalaise n’a rien produit depuis le début du calendrier préparatoire. Et ce n’est pas une figure de style. Aucun but en 25 occasions. À ce sujet, Mike Matheson a invité tout le monde à respirer par le nez.

«On a joué seulement deux matchs [le groupe de vétérans]! Et on n’avait pas joué depuis avril. On va continuer de travailler là-dessus, mais c’est un peu tôt pour dire que ça ne clique pas.»

Sur la première unité, outre le retour de Kirby Dach, les effectifs sont les mêmes que l’an dernier: Matheson, Cole Caufield, Jusraj Slafkovksy et Nick Suzuki. Pourquoi la cohésion est-elle si compliquée à retrouver?

«Parce qu’on essaie de faire quelque chose de complètement différent cette année. Les lectures sont différentes, a répondu Matheson. Et ça fait quelques mois qu’on n’est pas ensemble, alors le synchronisme n’est pas tout à fait à point. Il va falloir le pratiquer et avoir des répétitions.»

La défense d’abord

D’accord, mais l’ouverture de la saison est prévue mercredi. Avec un match préparatoire dont on ignore la composition de la formation, samedi, et un congé, dimanche, ça de laisse pas beaucoup de temps de préparation.

«C’est quelque chose qu’on va faire sûrement lundi et mardi, autant sur la glace qu’en vidéo. C’est là qu’on est», a expliqué St-Louis.

Ce dernier a rappelé que selon le plan que ses adjoints et lui avaient établi, il y avait des dossiers prioritaires à régler avant de se pencher sur les schémas de l’attaque massive.

«J’ai essayé de bâtir notre jeu défensif. On a pris plus de temps sur l’infériorité numérique, la zone défensive, comment on joue sans la rondelle. Pas seulement dans notre zone, mais également sur l’échec avant. Le côté offensif venait à la fin. Et l’avantage numérique en fait partie.»

D’ailleurs, St-Louis est satisfait de l’endroit où se trouve son équipe présentement. Il a vanté le jeu à forces égales de sa troupe et sa tenue en infériorité numérique.

«On a attaqué les choses chronologiquement en commençant par les plus importantes. Ça paraît parce qu’on a donné seulement deux buts à cinq contre cinq en cinq matchs. Donc, c’est encourageant.»

Pendant ce temps, le Canadien en a inscrit 13.