La série «Providence» célèbre ses 20 ans

Le téléroman Providence a débuté en 2005 sur les ondes de Radio-Canada. Après sept ans à l’antenne, il tirait sa révérence. Retour sur quelques faits concernant cette histoire pleine de rebondissements.

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1. Une série millionnaire

Par la complexité de ses intrigues, cette épopée familiale portant sur quatre générations de la famille Beauchamp a fasciné un grand nombre d’admirateurs au fil des ans. L’émission attirait plus d’un million de téléspectateurs chaque semaine.

2. Initialement, Édith devait mourir rapidement

Au début de l’aventure, l’auteure Chantal Cadieux prévoyait tuer le personnage d’Édith Beauchamp, cette redoutable et solide femme d’affaires, dès la fin de la première année de diffusion. Or celle qui était personnifiée par la regrettée Monique Mercure était tellement aimée du public que l’auteure a décidé de la garder au cœur de l’action. M^me Mercure a d’ailleurs remporté non pas un, mais bien deux Gémeaux pour la qualité de son interprétation, en 2007 et en 2009.

3. La maison d’Édith se trouve près d’Oka

La demeure du personnage d’Édith, que l’on voit entre autres dans le générique d’ouverture de Providence (qui, en passant, est le nom fictif d’un village des Cantons-de-l’Est) se trouve en fait à Saint-Joseph-du-Lac, près d’Oka. L’intérieur de la maison avait toutefois été reproduit de toutes pièces dans les studios de Radio-Canada.

4. Des actrices reconnaissantes

Quand le Journal de Montréal a demandé à certains comédiens de partager leurs plus beaux souvenirs de Providence, Marie-Joanne Boucher, qui incarnait Marie-Ève Lavoie, a révélé ceci: «Je n’arrête pas de le dire, mais c'est le simple fait de jouer avec Monique Mercure, d’avoir une relation privilégiée avec elle. J’ai beaucoup appris à son contact.» L’actrice Sonia Vigneault, quant à elle, a raconté que lorsqu’ils ont fêté les 40 ans d’Helena Beauchamp, son personnage, elle a eu l’impression d’être avec sa véritable famille pour son propre anniversaire. Rappelons que dans l’histoire, Helena, la seule fille d’Édith, a préféré devenir infirmière plutôt que travailler pour l’entreprise de sa mère.

5. Une série tordue, mais pas tant que ça

Providence a présenté de sérieux drames et certains sujets ont été jugés très intenses par le public. Or, l’auteure a déjà admis à La Presse que des téléspectateurs lui écrivaient pour lui confier que c’était encore bien pire chez eux! D’ailleurs, l’épisode qui lui a valu le plus de réactions a été celui du suicide du jeune Christophe (Julien Adam), le fils d’Isabelle (Patricia Tulasne).

6. La réalité rejoint tristement la fiction

Dans un des épisodes, le personnage de Solange (Marie-Hélène Thibault) apprend qu’elle souffre d’un cancer. Le jour même de la présentation de cet épisode, l’auteure Chantal Cadieux découvrait que la bosse dans son sein était cancéreuse. Heureusement, après des semaines de radiothérapie, l’auteure a vaincu la maladie.

7. Les gens pensaient qu’Ève Lemieux était malade

Dans le téléroman, la comédienne Ève Lemieux personnifiait Lili-Mai Lavoie, une jeune fille atteinte de fibrose kystique. À force de la voir tousser dans l’émission, certains téléspectateurs qui la croisaient dans la rue croyaient qu’elle souffrait réellement de cette maladie.

8. Le pari gagné du producteur

Lorsque la fin de cette saga a été annoncée, le producteur Jocelyn Deschênes a raconté aux médias que lors de sa création, en 2005, il avait été important pour lui de redonner ses lettres de noblesse au téléroman. «Les séries lourdes prenaient beaucoup de place et faisaient paraître le téléroman un peu dépassé. Je suis heureux de ce qu’on a réussi à faire, considérant les budgets qu’on avait. Ç’a redonné au téléroman la place qu’il mérite en télévision», avait-il expliqué.

9. Une fin souhaitée par Chantal Cadieux

«J’ai choisi de mettre un terme à la série parce que je trouvais que j’avais fait le tour de l’histoire et des personnages», a expliqué Chantal Cadieux au Journal de Montréal. «Je ne me voyais pas écrire encore 22 épisodes. Dans les 11 derniers épisodes, j’ai essayé de boucler toutes les histoires et de montrer ce qui va se passer après, même si on ne le verra pas.» Depuis, l’auteure a travaillé sur les scénarios de Mémoires vives, Une autre histoire et Mea Culpa.

10. Patricia Tulasne n’y croyait plus

Après Providence, l’interprète d’Isabelle Dagenais, Patricia Tulasne, n’a pas tourné pendant huit ans. Elle a toutefois osé envoyer un courriel à Chantal Cadieux lorsqu’elle a su qu’elle travaillait sur Une autre histoire, lui expliquant qu’elle pouvait désormais jouer une femme d’un certain âge... À sa grande joie, sa stratégie a fonctionné et son rôle de Ruth Levac-Boissonneault a été, à ses dires, l’un des plus beaux de sa vie.