Kyle Palmieri tranche en faveur des Islanders

Kyle Palmieri a donné raison à son directeur général Lou Lamoriello, qui l’avait acquis plus tôt cette saison, en complétant un doublé avec un filet en prolongation pour donner une victoire de 4 à 3 aux Islanders de New York face aux Penguins, dimanche à Pittsburgh, lors d’un duel éliminatoire.

Palmieri a ouvert la marque en première période, puis a mis un terme à la rencontre en surprenant le gardien Tristan Jarry d’un tir d’un angle restreint au cours de la période supplémentaire.

• À lire aussi: Carey Price frais et dispos 
• À lire aussi: S’attaquer au vrai problème 

«C’est une période incroyablement excitante», a clamé le héros du jour durant les conférences de presse qui ont suivi l’affrontement. Je ne prends pas cette opportunité d’être en séries éliminatoires à la légère. C’est dur de s’y rendre. Nous sommes venus ici en mission. Nous avons été en mesure de trouver une façon de gagner.»

Une autre acquisition de Lamoriello, cette fois en 2020, a également marqué dans cette partie. Il s’agit du vétéran Jean-Gabriel Pageau. Ce dernier a créé l’égalité 2 à 2 en troisième période. Brock Nelson a été l’autre buteur du clan gagnant, profitant d’une remise d’Anthony Beauvillier pour faire bouger les cordages.

Encore Crosby

Habitué des grands moments, Sidney Crosby a une fois de plus été une bougie d’allumage pour le club de la Pennsylvanie. Il a en effet inscrit son 69e filet en éliminatoires à son 169e match en faisant dévier d’une seule main le tir de Brian Dumoulin en début de deuxième période.

«J’ai trouvé que nous avons obtenu plusieurs chances d’augmenter notre avance quand nous menions 2 à 1, a analysé le capitaine des Penguins. Ils ont été capables de rester dans la rencontre. Ça aurait été super de garder notre avance, mais ils ont réussi une poussée et nous n’avons pas inscrit le gros but en prolongation.»

Participant aux matchs de fin de saison pour la première fois depuis 2016-2017, lorsqu’il portait l’uniforme des Predators de Nashville, Frédérick Gaudreau a également enfilé l'aiguille pour les Penguins. Il s’agissait dans son cas d’un quatrième filet en neuf sorties.

Les Islanders devaient se débrouiller sans les services du gardien Semyon Varlamov, blessé au bas du corps. Conséquemment, la recrue Ilya Sorokin amorçait un premier match éliminatoire et il a réalisé 39 arrêts dans la victoire.

Ne comptant qu’une seule partie de plus que son vis-à-vis en séries, Jarry a quant à lui été mis à l’épreuve à 41 reprises. Kasperi Kapanen a été l’autre joueur à tromper sa vigilance.

«Je trouve que Tristan a fait de bons arrêts pendant toute la partie, ce qui nous a permis de rester dans le match, a affirmé l’entraîneur-chef des Penguins, Mike Sullivan. Il y a eu de très bons arrêts de la part des deux gardiens. Je pense simplement que nous devons faire un meilleur boulot en tant que groupe.»

Le prochain duel entre les deux équipes aura lieu mardi, encore une fois à Pittsburgh.