Kyle Dubas défend ses premières décisions comme DG des «Pens»

La première saison de Kyle Dubas à titre de directeur général et directeur des opérations hockey des Penguins de Pittsburgh n’a pas été couronnée de succès. 

Les «Pens» sont demeurés dans la course aux séries jusqu’à la fin, mais ils ont finalement subi le couperet. Ils ont ainsi raté les éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH) pour la deuxième saison de suite.

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«Quand les choses ne se passent pas bien, ça tombe sur la personne qui occupe mon poste, a déclaré Dubas vendredi, lors de son bilan de fin de campagne. J’en assume la responsabilité. C’est mon travail de m’assurer de compter sur les bonnes personnes parmi notre personnel pour nous amener à l'endroit souhaité.»

Les Penguins ont connu une saison en dents de scie. Ils ont bien fait au début, mais ont traversé un creux de vague près de la date limite des transactions. Dubas fut donc en mode vendeur pendant celle-ci. Malgré le départ d’un joueur important comme Jake Guentzel, le club est revenu en force en fin d’année, mais est arrivé à court.

Dubas a défendu son choix d’avoir choisi le mode vendeur.

«Je pense que vous avez tous une bonne idée, d'après ce que nous avons fait à la date limite des échanges, que nous devons retourner l'équipe là où elle se trouvait au cours des deux dernières décennies», a-t-il indiqué.

«Pendant longtemps, l’organisation a laissé partir des actifs dans le but de gagner. Elle a réussi trois fois et a été dans le coup bien plus longtemps que cela, mais nous devons repenser notre façon de procéder. Nous avons commencé à le faire, à reconstituer les actifs dont nous disposons pour tenter de ne pas être assis ici deux jours après la saison régulière, à tenir des conférences de presse et des réunions de fin d'année.»

Un Penguin à vie

Dubas a notamment indiqué qu’il voulait trouver les bons éléments pour entourer son groupe de leaders. Il aura aussi à discuter de l’avenir de son capitaine. La veille, Sidney Crosby a affirmé qu’il voulait tenir une conversation sur une prolongation de contrat avec son DG. Le joueur-vedette pourrait devenir joueur autonome à l’été 2025 et sera admissible à une prolongation de contrat le 1er juillet prochain.

«Je crois qu’il devrait terminer sa carrière avec les Penguins de Pittsburgh, a dit Dubas à propos de Crosby. Ce sera dans combien de temps? Je ne vais pas imposer aucune limite à Sidney Crosby. Il est capable de grandes choses et il jouer toujours à un niveau extraordinairement élevé.»

Un nouveau mandat

Par ailleurs, Dubas a accepté d’être l’adjoint du directeur général de l’équipe canadienne pour le prochain Championnat du monde. Hockey Canada en a fait l’annonce ce vendredi. Il travaillera donc avec Rick Nash, nommé directeur général de la formation de l’unifolié le mois dernier.

«Pendant que nous poursuivons les préparatifs et commençons à sélectionner notre personnel d’entraîneurs, notre personnel de soutien et nos joueurs, je sais que Kyle et notre comité de sélection joueront un rôle essentiel pour garantir que nous formons une équipe qui nous donne la meilleure chance de défendre notre médaille d’or», a indiqué Nash dans un communiqué.

Le Championnat de monde de hockey se déroulera en Tchéquie, du 10 au 26 mai.