Kristopher Letang: en mission pour faire les séries avec les Penguins de Pittsburgh

Le défenseur québécois Kristopher Letang a tranché en prolongation, jeudi, et à 38 ans, il poursuit sa mission d’aider les Penguins de Pittsburgh à atteindre les séries éliminatoires.

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«Je suis plus près de la fin que du début, et je veux goûter à nouveau aux séries», a ainsi commenté Letang sur le site web de la LNH, après cette victoire de 4 à 3 arrachée aux Red Wings de Detroit, à Pittsburgh.

Avec ce gain en prolongation, les Penguins présentent un surprenant dossier de 18-12-9 depuis le début de la saison. Totalisant 45 points au classement, ils frappent aux portes des séries et pourchassent notamment les Capitals de Washington, les Flyers de Philadelphie et les Islanders de New York dans la section Métropolitaine.

«C’est le meilleur moment de l’année pour jouer au hockey, a insisté le vétéran québécois, à propos des éliminatoires. Tous les gars dans ce vestiaire sont affamés et veulent participer aux séries.»

Un 1200^e match

Le défenseur, qui dispute sa 20^e saison dans la Ligue nationale de hockey, a joué les héros alors qu’il participait à son 1200^e match en carrière en saison régulière. Letang totalise 792 points, dont 20 cette saison.

«C’est toujours plaisant quand tu fais quelque chose dont tu vas te souvenir dans un match significatif au cours duquel tu atteins un plateau», a honnêtement réagi le Québécois, déjà vainqueur de la coupe Stanley à deux reprises à Pittsburgh (2009 et 2016) comme joueur actif, sur le site LNH.com.

Pour cette victoire des Penguins contre les Red Wings, Sidney Crosby a largement contribué avec deux buts, avant d’être le complice de Letang en prolongation. À propos des Red Wings (24-14-4), ils occupent toujours provisoirement le sommet de la section Atlantique, devant le Lightning de Tampa Bay et le Canadien de Montréal, mais ils ont disputé deux matchs de plus que ces adversaires.