Le Kraken se paie les champions en titre!

Le Kraken de Seattle nous a offert la deuxième surprise de la soirée, dimanche à Denver, en se payant les champions en titre.

La 32e formation de la Ligue nationale de hockey, qui a fait son entrée la saison dernière, a triomphé de l’Avalanche du Colorado au compte de 2-1 lors du septième et ultime match de la série de premier tour entre les deux équipes. 

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Oliver Bjorkstrand a marqué les deux buts des siens en deuxième période. Mikko Rantanen a répliqué pour réduire l’écart à un but en redirigeant involontairement un lancer de Nathan MacKinnon, mais le Kraken a tenu bon par la suite. 

Philipp Grubauer a été solide devant la cage des vainqueurs, repoussant 33 rondelles. Son vis-à-vis, Alexandar Georgiev, a effectué 25 arrêts. 

Le Kraken affrontera au prochain tour les Stars de Dallas, tombeurs du Wild du Minnesota en six matchs. 

L’organisation établie dans l’État de Washington en est à sa première participation en séries, elle qui les avait ratées à sa première année d’existence, terminant au 30e rang du classement général en 2021-2022. 

Les Panthers de la Floride ont eux aussi déjoué les pronostics dimanche soir en battant les Bruins en prolongation pour accéder au deuxième tour, éliminant du même coup les récipiendaires du Trophée des présidents, qui ont connu l’une des meilleures saisons régulières de l’histoire du circuit.