Klingberg enchante les Oilers

L’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch, se frotte les mains en constatant le rendement du vétéran défenseur John Klingberg en l’absence du vétéran Mattias Ekholm, qui ratera toute la série de deuxième tour entre Edmonton et les Golden Knights de Vegas.

En offrant un jeu sobre et efficace, le Suédois de 32 ans, qui a signé un contrat d’une saison avec l’équipe au cours de l’hiver dernier, apporte de la stabilité à une arrière-garde qui en a bien besoin, spécialement contre une formation offensive comme celle de Vegas.

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Il a d’ailleurs réalisé un jeu particulièrement payant, mardi soir, en lançant la séquence qui a mené au premier but des Oilers. La formation albertaine, qui tirait de l’arrière 2 à 0 jusque-là, a ensuite retrouvé son rythme pour finalement l’emporter 4 à 2.

«Un très bon jeu», a souligné Knoblauch après la rencontre, en point de presse.

«On savait que John pouvait gérer ça, il a été un défenseur numéro un pendant plusieurs années dans cette ligue, même s'il n'a pas pu l'être cette année ou l'an dernier», a-t-il ensuite rappelé au sujet du vétéran, qui n’a pu disputer que 11 rencontres avec les Oilers avant de faire son entrée en séries.

«On savait qu'on pouvait obtenir de bonnes choses de lui, mais pas nécessairement au niveau auquel il joue actuellement, a-t-il estimé. Il a beaucoup aidé notre équipe depuis qu'il est entré dans la formation pour le match numéro deux contre Los Angeles.»

Parfaitement remis d’une opération à la hanche subie en 2023 qui a haché ses deux dernières saisons, Klingberg, qui a amassé deux mentions d’aides en six rencontres depuis le début des séries, s’avère désormais une embauche payante pour les Oilers.