Kirill Kaprizov: «Personne ne proposera plus d’argent que nous»

Kirill Kaprizov peut s’attendre à faire sauter la banque en 2026, que ce soit avec le Wild du Minnesota ou une autre formation, mais son équipe actuelle tâchera au moins de se montrer convaincante.

Le journaliste affecté à la couverture des Blackhawks de Chicago pour The Athletic, Mark Lazerus, a rapporté la semaine dernière que l’attaquant russe aimerait se joindre à la formation de l’Illinois au terme de son contrat.

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Jouer aux côtés de Connor Bedard semble être une perspective alléchante pour Kaprizov, qui a toutefois deux années à écouler à son pacte avec le Wild. C’est à partir du 1er juillet prochain qu’il pourra accepter une prolongation contractuelle.

«Je peux vous dire que personne ne proposera plus d’argent que nous, ou [un contrat] plus long», a confié mardi à The Athletic le propriétaire de l’organisation du Minnesota, Craig Leipold.

Laisser filer un joueur aussi talentueux que Kaprizov pourrait être dommageable pour le futur de l’organisation. L’athlète de 27 ans réécrit l’histoire du Wild saison après saison et a connu trois campagnes consécutives de 40 buts.

Il gagne pour l’instant un salaire de 9 millions $, et s’il faut en croire Leipold, le montant de son prochain contrat pourrait bien excéder 11 ou 12 millions $.

«Alors que veut-il? Il veut gagner, a admis le propriétaire. Nous devons lui prouver, mais aussi aux autres joueurs autonomes, que nous voulons également gagner. Nous y sommes habitués. C’est l’État du hockey et nous retrouverons nos habitudes gagnantes. Nous serons une équipe qui fera toujours les séries, mais ça débute avec Kirill. Il fera partie intégrante de nos objectifs.»

De l’argent en masse

Le Wild n’a pas franchi le premier tour éliminatoire depuis 2014-2015 et n’a pas participé au bal printanier la saison dernière. Tout pourrait changer dès l’été, croit Leipold.

Il faut dire que les rachats des contrats de Zach Parisé et Ryan Suter seront alors bien moins problématiques, puisque leur impact sur la masse salariale passera de 14,7 millions $ à 1,7 million $ (2025 à 2029).

«Le prochain 1er juillet aura des airs de Noël, a-t-il prétendu. Nous aurons de l’argent disponible. Nous aurons les ressources disponibles pour revenir au “Wild hockey”. Nous avons hâte. Nous regardons déjà qui pourrait être disponible l’an prochain. Vous allez me demander qui sont ces joueurs. Je ne vous le dirai pas.»