Kirby Dach s'en veut

Troisième joueur à entendre son nom au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) de 2019, Kirby Dach se met lui-même beaucoup de pression sur les épaules et il est loin d’être satisfait de son niveau de jeu actuel.

Ses Blackhawks de Chicago n’ont pas connu de grandes saisons dernièrement, mais l’Albertain a l’impression qu’il pourrait produire davantage pour traîner son équipe hors des bas-fonds du classement.

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«Je veux seulement redevenir le joueur que je suis selon moi, a-t-il confié aux membres des médias après l’entraînement de mardi. Ça fait deux ans et demi, les hauts et les bas, les arrêts... c’est frustrant. C’est nul. Même si un athlète ne devrait pas porter autant d’attention au bruit extérieur, c’est dur de se boucher les oreilles.»

Dach aura 21 ans en janvier, mais il en est déjà à sa troisième saison au sein du circuit Bettman. Le joueur de centre avait montré une parcelle de son talent à sa première année, avec 23 points en 64 matchs.

Il avait ensuite été libéré par les Hawks pour participer au Championnat du monde de hockey junior à l’hiver 2020. Dach devait être le capitaine du Canada, mais une blessure au poignet l’a finalement tenu à l’écart des patinoires. Ayant dû être opéré, il avait tout de même montré de belles choses dans la LNH avec 10 points en 18 rencontres.

Cette année, Dach montre une récolte de cinq buts et huit mentions d’aide pour 13 points en 30 duels. S’il continue à ce rythme, il établira un sommet en carrière, mais ce ne serait pas assez à ses yeux.

«Ç’a été une longue année. Évidemment, je ne crois pas être dans les meilleures dispositions, mais c’est à moi de m’en remettre et d’être meilleur», a-t-il confié en parlant de son poignet.

Des nouvelles des blessés

Après l’entraînement de mardi, l’attaquant Tyler Johnson a patiné et a travaillé avec quelques rondelles. Selon l’entraîneur-chef intérimaire des Blackhawks, Derek King, c’est la première fois depuis qu’il a été opéré au cou que l’attaquant chaussait les patins.

Le 3 décembre, Johnson s’est fait poser une vertèbre artificielle pour soigner une hernie discale, comme Jack Eichel l’avait fait plus tôt dans l’année.

King a aussi indiqué que Jujhar Khaira pourrait revenir au jeu dès la prochaine rencontre des Blackhawks, prévue le 1er janvier, face aux Predators de Nashville. Il avait subi une commotion cérébrale le 7 décembre, après avoir été accueilli par une mise en échec à la limite de la légalité par le défenseur des Rangers de New York Jacob Trouba.