Kirby Dach n’a rien dominé depuis l’âge de 15 ans

Pour Kirby Dach, ça doit être frustrant de ne pas répondre aux attentes. Mais ce n’est pas si anormal. L’attaquant n’a, en fait, jamais dominé au hockey depuis l’âge de 15 ans.

Dach est un élément majeur de la reconstruction du Canadien. C’est une des clés vers la terre promise. Un Dach pas assez bon pour un top 6, ça retarde beaucoup le plan Gorton-Hughes.

Néanmoins, il faut se rappeler que Dach n’a jamais été une valeur sûre. C’était un projet et ce l’est encore. Ce n'est pas de sa faute si tout le monde l'a toujours vu comme un futur joueur d'impact.

Il n’a jamais eu à dominer quoi que ce soit pour se retrouver à être prétendant au poste de centre vedette du plus gros marché de hockey dans le monde.

Dans le midget AAA, il faisait un point par match, comme dans le junior. Ce n’est pas dominant. Depuis, il est dans la LNH et malgré quelques bonnes séquences par le passé, il n’a jamais dominé.

C'était en 2015

La dernière fois qu’il était trop fort pour la ligue, c’était la dernière fois qu’il a joué avec des gars de son âge, à 15 ans. Il avait fait 132 points en 48 matchs. C’était en 2015.

Ça devait être incroyable ce qu’on lui disait à l’époque. Il est gros, habile, intelligent et il fait plein de points. Quand tu as ces outils, tu es destiné à devenir une étoile.

Depuis, il n’a rien fait d’exceptionnel. Il a toujours joué avec des gars plus vieux et s’en est toujours bien sorti, mais c’est tout. Être moyen, c’est ce qu’il vit depuis longtemps.

Mais je ne lance pas la serviette. Vraiment pas.

C’est un troisième choix au total plutôt surprenant. Plusieurs le voyaient plus loin. Or, s’il avait été un neuvième choix au total, déjà là, je crois qu’on serait un peu plus indulgent.

Plus long que les autres

Ensuite, il faut toujours être patient avec les joueurs qui n’ont jamais vraiment dominé.

Martin Necas, en Caroline, n’avait rien cassé depuis l’âge de 16 ans. Mais là, à 25 ans, il est parmi les meilleurs pointeurs de la LNH. Les exemples sont nombreux. Les contre-exemples aussi cependant, comme un certain Jesperi Kotkaniemi.

De quel bord va virer Dach? J’ai tendance à croire que c’est du bon côté.

Il faut se rappeler que les équipes de la LNH ne repêchent pas un joueur. Ils repêchent ce qu’un joueur peut devenir. Sinon, je vous garantis que Kirby Dach ne serait pas sorti troisième au total. C’est évident. Il n’avait pas la vitesse, le tir, les atouts et la production pour être repêchés aussi haut.

On parlait de lui comme un joueur qui ne possédait aucun atout exceptionnel, sauf son sens de fabriquant de jeu. On prévoyait qu’il pouvait être un bon deuxième centre, solide sur 200 pieds et pas vraiment marqueur.

On est où par rapport à ces projections?

Pour sa vitesse, ça ne parait peut-être pas, mais il est parmi les attaquants les plus rapides de la LNH. À 196 occasions cette année, il a patiné à une vitesse plus rapide que 29 km/h. En moyenne, les autres attaquants l’ont fait 127 fois. Il a atteint 36,58 km/h à l’heure. C’est vite en batinsse. Ça le place parmi les plus rapides de la LNH.

Il peut avoir l’air vache de temps en temps, mais il patine beaucoup plus que les autres, le Kirby. Il a déjà patiné sur une distance de 90 km cette saison. La moyenne, c’est 60 km.

Il compte 39 mises en échec, ce qui est parmi les meilleurs du CH.

Il a 36 tirs au but et 23 d’entre eux viennent de l’enclave. C’est loin d’être mauvais.

Une statistique dans laquelle il est pourri, c’est qu’il se fait enlever la rondelle et l’enlève rarement aux autres. Mais son ratio est identique à celui de Nick Suzuki ou de Brandon Gallagher.

Pas chanceux

Le problème, c’est que Kirby Dach, cette année, marque 2,8 % du temps quand il lance. La moyenne, c’est 12,6 %. C’est une anomalie. Ça ne peut pas durer. Mettez-lui la moyenne et on se met tous soudainement à pardonner quelques-unes de ses lacunes. Dans pareil cas, on dirait qu’il revient d’une blessure, mais qu’il a quand même 12 points en 20 matchs (comparativement à huit, dont un but) et que tout est beau.

Je l’ai vu comme vous, son différentiel de -15. Mais il était à -2 il y a deux ans quand tous les joueurs du CH étaient à -10. Ce n’est pas peine perdue.

Je le vois comme vous quand l’avantage numérique est bien installé et que Dach fait n’importe quoi avec la rondelle.

Quand il a une chance de marquer et qu’il envoie une rondelle en plein milieu de la bedaine du gardien adverse.

Quand il fait n’importe quoi en zone défensive et que ça mène à un but de l’équipe adverse.

Je ne pense pas que c’est une question d’habilités tout ça. Mais un problème de confiance.

Est-il paresseux? Peut-être. J’ose croire que non. Mais je me dis que c’est plus complexe que ça. Que c’est de l’inconnu tout ce qu’il vit. Qu’il n’a jamais vraiment eu à se défoncer à l’ouvrage pour réussir. Qu’il y a de l’anxiété. Qu’il n’a jamais été autant épié. Et que pour la première fois de sa vie, il est attendu parmi l’élite et non juste parmi les joueurs prometteurs qui s’en sortent bien.