Bilan de mi-saison de Kent Hughes: «Je veux que Sam pousse pour être le meilleur gardien possible»

Si Kent Hughes ne trouve pas preneur pour Jake Allen d’ici la date limite des transactions du 8 mars, le Canadien terminera la saison avec trois gardiens. C’est ce qu’a confirmé le directeur général du Tricolore lors de son bilan de mi-saison.

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«Est-ce qu’on veut que les trois gardiens jouent? Oui. Ce sont tous de bons gardiens. Ce n’est pas nous qui décidons qui doit être envoyé devant le filet, mais on a fait savoir qu’on veut que les trois gardiens jouent», a indiqué Hughes.

Bref, Martin St-Louis et Éric Raymond, l’entraîneur des gardiens du Tricolore, n’ont pas les coudées entièrement franches lorsque vient le temps de décider de l’identité du gardien partant.

Toutefois, il semble être déterminé que Samuel Montembeault est maintenant le gardien titulaire. Il a disputé cinq des sept derniers matchs de l’équipe. Pourtant, St-Louis hésite à l’étiqueter ainsi lorsqu’on lui parle de l’homme masqué de Bécancour.

Une façon de faire avec laquelle son parton semble parfaitement à l’aise.

«Je n’aime pas donner un titre à quelqu’un parce que, chaque jour, je veux que Sam pousse pour être le meilleur gardien possible. En ce moment, de la manière dont ils le font jouer, ça démontre qu’ils ont confiance en Sam. Il joue plus souvent que les autres.»

Primeau prêt pour le défi

Derrière lui, il y a Cayden Primeau qui semble gagner en assurance. On ne l’aurait peut-être pas prédit en début de saison, alors que ça semblait passer encore vite sur le bord de ses oreilles. Voilà l’un des avantages, selon Hughes, d’avoir gardé trois gardiens dans l’entourage de l’équipe.

«Si on avait su que Primeau passerait le ballottage, on l’aurait envoyé à Laval. On ne l’a pas fait, car on était certain qu’une autre équipe le prendrait. Donc, ça nous a donné l’occasion de le voir plus souvent dans la LNH. On s’est rendu compte qu’il était prêt pour ce défi», a soutenu Hughes.

«Par contre, ce n’était pas le plan d’avoir trois gardiens pendant toute la saison», a-t-il ajouté.

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Pourtant, ce ne sont pas les problèmes qui ont manqué devant les filets de la LNH. Andrei Vasilevskiy a raté le premier mois et demi de la saison du Lightning, Jack Campbell a été renvoyé dans le club-école des Oilers. 

En Caroline, c’est l’hécatombe. Frederick Andersen est sur la touche depuis le début du mois de novembre et Antti Raanta a été invité à aller faire un tour dans la Ligue américaine. Même chose pour Akira Schmid au New Jersey et son coéquipier Vitek Vanecek, qui éprouve des ennuis. 

Néanmoins, Allen est toujours à Montréal. C’est ce qui arrive quand le gardien que vous voulez échanger gagne 3,85 M$ par saison jusqu’au 1^er juillet 2025 et que la majorité des équipes sont accotées au plafond.