Kaapo Kakko vide son sac

Kaapo Kakko ne pourrait pas être plus heureux de ne plus porter l’uniforme des Rangers de New York.

Jeudi, lors de sa première apparition médiatique à titre de joueur du Kraken de Seattle, le hockeyeur de 23 ans n’a pas caché qu’il n’aimait pas sa situation avec la formation de la Grosse Pomme.

«J’étais frustré, a déclaré Kakko. Je pense que n’importe qui le serait s’il ne joue pas. Tout le monde veut jouer et c’est aussi ce que je veux.»

Le jeune homme est passé des Rangers à la 32^e équipe de Ligue nationale de hockey (LNH) mercredi. En retour de celui qui a été sélectionné avec le deuxième choix au total du repêchage de 2019, les Blueshirts ont mis la main sur le défenseur Will Borgen, un choix de troisième tour et une sélection de sixième ronde au prochain encan.

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Kakko a également révélé qu’il s’attendait à être échangé, après avoir publiquement critiqué la décision de l’entraîneur-chef Peter Laviolette de le rayer de sa formation.

«L’équipe [les Rangers] ne jouait pas assez bien et ils avaient besoin de faire quelque chose. Je savais que ça pouvait être moi. J’ai été honnête. Les autres gars jouaient en avantage et en désavantage numérique. Je n’évoluais pas sur ces unités.»

Il veut sa chance

Le Finlandais a aussi été interrogé sur les déboires du club new-yorkais et sur le départ de Jacob Trouba. Celui qui était le capitaine des Rangers a été échangé aux Ducks d’Anaheim un peu moins de deux semaines avant que ce soit au tour de Kakko de faire ses valises.

«Il n’y avait plus de capitaine là-bas. C’était un bon gars. Tout le monde l’aimait, a-t-il dit. Il se passait beaucoup de choses. Quand tu perds des matchs, ce n’est jamais une bonne chose. Vous voulez jouer et gagner. C’est donc difficile pour tout le monde là-bas.»

Et concernant sa nouvelle équipe, Kakko veut simplement une réelle occasion de montrer ce qu’il peut faire.

«J’espère que je vais avoir une chance ici. Je pense que c’est ce que l’entraîneur m’a dit, que je devais jouer à ma façon et qu’il allait me faire confiance. C’est tout ce dont j’ai besoin. Ce que je vais faire sur la glace dépend de moi. Je suis enthousiaste et prêt.»