Kaapo Kakko relance sa saison et sa carrière avec le Kraken

Kaapo Kakko avait visiblement besoin d’un changement d’air.

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Échangé par les Rangers de New York au Kraken de Seattle le 18 décembre dernier, le Finlandais de 23 ans semble se plaire avec sa nouvelle équipe.

En 13 matchs depuis qu’il s’est joint à la formation de l’État de Washington, Kakko a déjà récolté quatre buts et 10 points. Il avait récolté quatre buts en 31 matchs avec les Rangers avant la transaction.

S’il maintient son rythme actuel, il devrait pouvoir surpasser son record personnel de points en une saison qui est de 40.

Qui plus est, avec 24 points récoltés jusqu’ici cette année, il n’accuse qu’un seul point de retard sur son ancien coéquipier Alexis Lafrenière. En octobre dernier, les Rangers ont décidé de prolonger à long terme l’entente du Québécois, à raison de 7,45 millions $ par campagne.

Kakko avait été sélectionné au deuxième rang du repêchage de 2019 tout juste derrière Jack Hughes. Il n’a toutefois pas encore été en mesure de justifier ce haut rang de sélection par ses performances sur la glace, surtout sur le plan offensif.

Après la transaction, il s’était vidé le cœur dans les médias à propos de sa situation à New York.

«L’équipe [les Rangers] ne jouait pas assez bien et ils avaient besoin de faire quelque chose. Je savais que ça pouvait être moi. J’ai été honnête. Les autres gars jouaient en avantage et en désavantage numérique. Je n’évoluais pas dans ces unités.»

Les Rangers se sont également départis de leur capitaine Jacob Trouba lors du mois de décembre et pourraient à nouveau échanger un joueur régulier de leur formation d’ici à la date limite des échanges le 7 mars prochain.