Justin Gideon joue encore les héros

SCHAUMBURG, Illinois | En feu depuis le début des séries éliminatoires, Justin Gideon a joué les héros dans un deuxième match dans la ronde ultime pour mériter le titre de joueur par excellence de la finale, dimanche.

• À lire aussi: Plus question d’être humbles chez les Capitales: «Nous sommes une dynastie»

Après deux retraits en neuvième, le voltigeur de droite des Capitales a frappé un triple dans le fond du champ centre pour pousser Kyle Crowl au marbre avec le point de la victoire. 

Dans le deuxième match à Québec, mercredi dernier, Gideon avait frappé un circuit de trois points pour transformer un déficit d'un point en une victoire de 4 à 2.

«Tous nos joueurs auraient pu gagner le titre de joueur par excellence», a mentionné le héros du jour qui a conservé une moyenne de ,357, frappé deux circuits et produit 14 points au cours des séries éliminatoires. «On tirait de l’arrière tard dans le match et ce retour est le signe des bonnes équipes. Tous nos lanceurs ont été incroyables.»

Sur son coup sûr victorieux, Gideon s’attendait à une rapide de Mitch White et il a visé dans le mille. 

«C’est un très bon lanceur qui mise beaucoup sur sa rapide, a-t-il expliqué. Tout jeune, quand tu grandis, tu rêves de vivre ce genre de moments et de réussir un coup décisif. J’ai eu des hauts et des bas pendant la saison et je suis confiant et j’ai assez d’expérience pour savoir que les bons moments vont revenir. L’équipe n’a jamais perdu confiance en moi. On s’est battus et ce troisième championnat avec les Capitales est de loin mon favori.»

Gideon avait soutiré une passe gratuite à Caleb Riedel en septième manche pour produire le point égalisateur.

Un vétéran qui se lève

Parmi les leaders des Capitales, Jesmuel Valentin a joué un rôle clé dans cette victoire à l’arraché des Capitales. Le vétéran deuxième-but a frappé trois coups, dont un circuit, et produit deux points. Il a amorcé le match avec un solide double dans l’allée et il a surpris tout le monde en réussissant un amorti parfait en septième, ce qui allait permettre aux Capitales de créer l’égalité 5-5 trois frappeurs plus tard.

«C’est incroyable, a lancé Valentin. C’est la première fois que l’on doit se battre pour notre vie. Les Boomers nous ont mis beaucoup de pression, samedi, lors du quatrième match, et on tentait de survivre. Nous avions une meilleure équipe, mais ils voulaient la victoire autant que nous.»

La victoire a une saveur spéciale pour Valentin, qui a raté toutes les séries éliminatoires l’an dernier en raison d’une blessure. «Ça fait du bien d’être de retour et de contribuer au succès de l’équipe, a-t-il mentionné. Comme leader, je voulais bien faire. C’est l’un des championnats que j’apprécie le plus dans ma carrière. Nous sommes une dynastie et on veut continuer sur notre lancée.»

Kyle Crowl a aussi connu un bon match à la plaque avec deux coups sûrs en trois, dont un circuit de deux points. Il a soutiré une passe gratuite et a été atteint à une reprise avant de marquer le point de la victoire.