Justin Barron prend la direction de Nashville

Après deux ans et demi, le Canadien a jeté l’éponge et a échangé le défenseur Justin Barron aux Predators de Nashville en retour de l’arrière québécois Alexandre Carrier. 

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Barron, qui est âgé de 23 ans, se cherchait depuis son arrivée à Montréal et n’a jamais vraiment été en mesure de s’établir parmi les six premiers défenseurs de l’équipe. Cette saison, il alternait avec Jayden Struble et il n’a disputé que 17 des 31 matchs de l’équipe, amassant un but.

Lors des saisons 2022-2023 et 2023-2024, ses deux seuls complètes dans l’organisation, il a effectué des séjours de 25 et 32 rencontres avec le Rocket de Laval, dans la Ligue américaine.

Le Canadien avait pourtant misé sur lui l’été dernier en lui accordant un contrat de deux ans, d’une valeur de 2,3 M$. En 109 matchs avec le Canadien, il a récolté 13 buts et 18 passes pour 31 points.

Carrier surpris

En retour de Barron, le Canadien obtient le défenseur québécois Alexandre Carrier, qui est âgé de 28 ans. Ancien choix de 4e tour de Nashville en 2015 (115e), le Québécois en est à sa quatrième saison complète dans la LNH, lui qui a accumulé 245 matchs d’expérience, tous avec les Predators.

«Je ne m'y attendais pas vraiment, pour être bien honnête, a confié Carrier à la Poche Bleue . Mon téléphone en ce moment, je n'ai jamais vu ça! Pire que mon premier but ou mon premier match. C'est un rêve de petit gars de jouer pour le Canadien de Montréal, évidemment.»

«J'ai réveillé ma mère, elle dormait déjà. Les deux [parents] étaient super contents, mais très surpris aussi. C'est la première fois de ma carrière que je change d'organisation en pleine saison, je ne réalise pas encore que c'est arrivé. J'ai hâte de commencer, juste de penser à enfiler le chandail, ça me donne des frissons», a admis Carrier qui soupait en compagnie d'Anthony Beauvillier quand il a reçu l'appel du directeur général des Predators Barry Trotz.

Défenseur défensif qui peut aussi épauler l’attaque, Carrier va apporter une dose d’expérience dont la brigade défensive du Canadien avait besoin puisque seuls Mike Matheson et David Savard ont plus de 24 ans.

Carrier, qui était à l'écart du jeu depuis la semaine en raison d'une blessure au haut du corps, a été retiré de la liste de blessé avant l'officialisation de la transaction.

On peut donc présumer qu’il sera en mesure d’effectuer un retour lors de l’un des deux matchs du programme double contre les Red Wings de Detroit vendredi et samedi ou encore face aux Blue Jackets de Columbus, lundi.

Déception

Le Canadien avait acquis Barron de l’Avalanche du Colorado en mars 2022 en retour de l’attaquant Artturi Lekhonen.

Barron, qui peinait à percer un alignement très bien garni en défenseurs d’expérience, pouvait espérer avoir le temps et l’espace pour se développer chez le Canadien.

Il n’a toutefois pas été en mesure de trouver son élan même si on lui en a donné les occasions.

Pendant ce temps, Lekhonen est devenu un rouage important de l’attaque de l’Avalanche. Il a notamment remporté la Coupe Stanley avec le Colorado tout juste après s’être joint à l’équipe.

Avec la collaboration d'Ian Gauthier